Cuidados em casa: pelagem, unhas, dentes e orelhas

Cuidar da pelagem e da higiene não é só uma questão de aparência. A escovação regular, o cuidado com as unhas e a escovação dos dentes previnem problemas dolorosos, e os poucos minutos que você passa manuseando o cão todos os dias são uma chance de perceber cedo caroços, parasitas e feridas. Este guia explica do que cada tipo de pelagem precisa e como fazer em casa os cuidados essenciais.

Cinco princípios para todos os cães

A PDSA, uma entidade veterinária beneficente, dá algumas regras que valem para todos os cães:

• Conheça as necessidades da sua raça. Os cuidados variam muito conforme o comprimento e a textura da pelagem; cada perfil de raça do Caninpedia avalia as necessidades de cuidados com a pelagem de 1 a 5.
• Comece cedo. Apresente os cuidados enquanto o cão ainda é filhote, para que pareçam normais. Cães mais velhos também podem aprender, se a experiência for positiva.
• Use as ferramentas certas: uma escova ou um pente adequado à pelagem e um cortador de unhas para cães, nunca um de uso humano.
• Vá devagar e torne tudo positivo. Pare se o cão parecer preocupado e use petiscos e elogios durante e depois. Um brinquedo recheado com comida ou um tapete de lamber pode manter o cão calmo e parado.
• Observe enquanto cuida. Procure carrapatos e pulgas, sobretudo depois dos passeios, e qualquer mudança na pele ou na pelagem. Segundo a PDSA, os problemas de pele são o motivo mais comum das consultas veterinárias de animais de estimação.

Tipos de pelagem e escovação

A PDSA divide as pelagens em três grandes tipos:

• Pelagens longas, como as do Bearded Collie, do Lhasa Apso e do Yorkshire Terrier de pelo longo, precisam de escovação todos os dias. Algumas raças também precisam de tosa ou stripping cerca de quatro a seis vezes por ano, o que muitos tutores deixam para um tosador profissional.
• Pelagens médias, como as das raças do tipo spitz, de alguns spaniels e do Pastor Alemão, precisam de escovação algumas vezes por semana para tirar os pelos mortos, e algumas precisam de tosa ou stripping algumas vezes por ano.
• Pelagens curtas, como as do Staffordshire Bull Terrier, do Labrador e do Bull Terrier, podem precisar de escovação só cerca de uma vez por semana, embora algumas ainda precisem que o subpelo seja retirado.

Mais dois pontos:

• Mestiços de pelo cacheado, como o Cockapoo e o Labradoodle, podem precisar de mais cuidados do que as pessoas imaginam: soltam menos pelo, mas os cachos embaraçam e formam nós com facilidade, sobretudo quando molhados. Escovar algumas vezes por semana ajuda, e alguns tutores mantêm a pelagem tosada mais curta.
• Épocas de troca de pelo. A maioria dos cães solta mais pelo na primavera e no outono, então escove com mais frequência nessas épocas.

As pelagens que soltam pouco pelo, como as do Poodle ou do Shih Tzu, costumam ser as que dão mais trabalho. Nosso ranking das raças que exigem menos cuidados com a pelagem mostra as pelagens mais fáceis, e nosso guia sobre cães que soltam pouco pelo e alergias explica o que uma pelagem que solta pouco pelo faz e o que não faz.

Banho

A maioria dos cães não precisa de banhos frequentes: a PDSA observa que os xampus podem tirar os óleos naturais da pelagem, e um cão enlameado em geral pode ser apenas enxaguado com água morna. Quando o banho for necessário, use um xampu para cães, porque os xampus humanos podem irritar a pele do cão, e consulte o médico-veterinário antes se o cão tiver algum problema de pele.

Unhas

Muitos cães gastam as unhas com a atividade, mas a PDSA observa que alguns precisam de corte regular, sobretudo os que raramente andam em superfícies duras, os que têm pernas arqueadas e os que têm mobilidade reduzida. O corte de unhas é comum nas clínicas veterinárias: em um estudo britânico com mais de dois milhões de cães, 5,6% tiveram as unhas cortadas em uma clínica veterinária em um ano, com as maiores chances entre os Chihuahuas, os Beagles e os Greyhounds, e unhas compridas demais, encravadas ou quebradas eram motivos frequentes.

Para cortar as unhas em casa, a PDSA recomenda:

1. Garanta que o cão esteja tranquilo e segure a pata em uma posição confortável. Um ajudante pode ser útil.
2. Use um cortador de unhas para cães, nunca tesoura nem cortador humano, que podem esmagar e rachar a unha.
3. Localize o sabugo, a parte rosada dentro da unha que contém vasos sanguíneos e nervos, e corte a alguns milímetros dele.
4. Nas unhas escuras, não dá para ver o sabugo: use como referência uma unha clara, se o cão tiver, ou peça ao médico-veterinário para mostrar a você.
5. Não se esqueça dos ergôs, as unhas mais altas na parte interna da pata.
6. Se uma unha sangrar, mantenha a calma: mergulhe-a em amido de milho ou pressione um algodão até parar.
7. Dê petiscos durante todo o processo e pare e tente outro dia se o cão ficar estressado.

Dentes

A doença periodontal (gengival) é um dos problemas mais comuns nos cães. Em um estudo britânico com mais de 22.000 cães, 12,5% receberam esse diagnóstico em um único ano. Algumas raças corriam um risco muito maior, entre elas o Poodle Toy, o King Charles Spaniel, o Greyhound e o Cavalier King Charles Spaniel; as raças de focinho achatado e os spaniels tinham chances maiores, e os cães menores eram mais afetados do que os maiores.

• Escove todos os dias, se puder. A PDSA explica que remover a placa antes que ela endureça e vire tártaro é a melhor forma de prevenir a doença dentária.
• Use só pasta de dentes para cães. A pasta de dentes humana pode conter xilitol, um adoçante tóxico para os cães.
• Ensine passo a passo. Toque a parte de fora dos lábios e recompense; depois levante os lábios; depois toque os dentes e as gengivas, recompensando em cada etapa e voltando um passo se o cão ficar preocupado.
• Examine a boca toda vez que escovar, ou pelo menos a cada uma ou duas semanas: procure dentes moles, rachados ou doloridos, tártaro marrom, dentes de leite retidos em um cão adulto e mau hálito fora do comum. Manchas escuras em gengivas saudáveis costumam ser apenas pigmentação natural.

Se notar qualquer problema, marque uma consulta com o médico-veterinário. Perfis de raça como os do Yorkshire Terrier e do Chihuahua explicam por que os cuidados dentários são tão importantes para os cães pequenos.

Orelhas

A orientação da PDSA pode surpreender você: a maioria dos cães não precisa de limpeza nas orelhas, e muitos passam a vida inteira sem isso.

• Observe, não limpe. Olhe dentro das orelhas do cão regularmente. Se estiverem vermelhas, inflamadas, doloridas, coçando ou com cheiro forte, procure o médico-veterinário antes de limpar: uma infecção ou ácaros de orelha podem precisar de tratamento primeiro.
• Se o médico-veterinário recomendar a limpeza, use um limpador de orelhas para cães: coloque o bico na entrada da orelha, aperte, massageie a base da orelha, deixe o cão sacudir a cabeça e depois limpe a entrada com um algodão.
• Nunca use cotonetes, que podem empurrar a sujeira mais para dentro ou lesionar o tímpano.

Cães que nadam com frequência podem se beneficiar de ter as orelhas secas depois, como observa nosso perfil do Labrador Retriever.

Quando recorrer a um tosador profissional

Pelagens que precisam de tosa, stripping manual ou aparos regulares muitas vezes ficam mais fáceis nas mãos de um profissional. A PDSA sugere escolher um tosador filiado a uma entidade profissional reconhecida, sinal de formação e de boas práticas. Continue escovando em casa entre as sessões, para que a pelagem não embarace.

A sua rotina semanal de cuidados

• Escove conforme o tipo de pelagem, examinando a pele em busca de parasitas, caroços e feridas.
• Escove os dentes todos os dias, ou com a maior frequência possível.
• Olhe as orelhas e os olhos.
• Verifique as unhas e os ergôs e corte-os quando estiverem compridos.
• Recompense o cão pelo comportamento calmo, todas as vezes.

As ferramentas e a tosa profissional fazem parte do orçamento de algumas raças: veja os custos reais de ter um cão. Se você está se preparando para um novo filhote, acrescente uma escova, um cortador de unhas e uma escova de dentes para cães à sua lista de o que comprar antes de o filhote chegar em casa.