Aseo en casa: tipos de pelo, uñas, dientes y orejas

El aseo no es solo cuestión de aspecto. El cepillado regular, el cuidado de las uñas y el cepillado de dientes previenen problemas dolorosos, y los pocos minutos que dedicas cada día a manipular a tu perro son una ocasión para detectar pronto bultos, parásitos y zonas irritadas. Esta guía explica lo que necesita cada tipo de pelo y cómo hacer en casa los cuidados esenciales.

Cinco principios para todos los perros

La PDSA, una organización benéfica veterinaria, da unas reglas que valen para todos los perros:

• Conoce las necesidades de su raza. El aseo varía mucho según la longitud y la textura del pelo; cada ficha de raza de Caninpedia puntúa sus necesidades de aseo de 1 a 5.
• Empieza pronto. Acostumbra a tu perro al aseo desde cachorro para que le parezca normal. Los perros mayores también pueden aprender, si la experiencia es positiva.
• Usa las herramientas adecuadas: un cepillo o peine adecuado a su pelo y un cortaúñas para perros, nunca uno para personas.
• Ve despacio y hazlo positivo. Para si tu perro parece preocupado, y usa premios y elogios durante y después. Un juguete relleno de comida o una alfombrilla para lamer pueden ayudarle a estar tranquilo y quieto.
• Revisa sobre la marcha. Busca garrapatas y pulgas, sobre todo después de los paseos, y cualquier cambio en la piel o el pelo. Según la PDSA, los problemas de piel son el motivo más frecuente de consulta veterinaria en mascotas.

Tipos de pelo y cepillado

La PDSA distingue tres grandes tipos de pelo:

• Los pelos largos, como los del Bearded Collie, el Lhasa Apso o el Yorkshire Terrier de pelo largo, necesitan cepillado todos los días. Algunas razas también necesitan corte o stripping de cuatro a seis veces al año, que muchos dueños dejan en manos de un peluquero canino.
• Los pelos semilargos, como los de los spitz, algunos spaniels y el Pastor alemán, necesitan cepillado varias veces por semana para retirar el pelo muerto, y algunos requieren corte o stripping un par de veces al año.
• Los pelos cortos, como los del Staffordshire Bull Terrier, el Labrador o el Bull Terrier, pueden necesitar cepillado solo una vez por semana más o menos, aunque algunos siguen necesitando retirar el subpelo.

Dos puntos más:

• Los mestizos de pelo rizado, como el Cockapoo y el Labradoodle, pueden necesitar más aseo del que se espera: sueltan menos pelo, pero sus rizos se enredan y forman nudos con facilidad, sobre todo mojados. Cepillarlos varias veces por semana ayuda, y algunos dueños mantienen el pelo más corto.
• Las mudas. La mayoría de los perros sueltan más pelo en primavera y otoño, así que cepíllalos más a menudo en esas épocas.

Los pelos que se caen poco, como los del Caniche o el Shih Tzu, suelen requerir más trabajo. Nuestra lista de razas con menos necesidades de aseo muestra los pelos más fáciles, y nuestra guía sobre perros que sueltan poco pelo y alergias explica lo que un pelo así hace y lo que no.

El baño

La mayoría de los perros no necesitan baños frecuentes: la PDSA señala que los champús pueden eliminar los aceites naturales del pelo, y un perro embarrado normalmente puede aclararse con agua tibia. Cuando haga falta un baño, usa champú para perros, porque los champús humanos pueden irritarle la piel, y consulta antes al veterinario si tu perro tiene un problema de piel.

Las uñas

Muchos perros desgastan las uñas con la actividad, pero la PDSA señala que algunos necesitan cortes regulares, sobre todo los que rara vez caminan sobre superficies duras, los de patas arqueadas y los que tienen movilidad reducida. Cortar las uñas es habitual en el veterinario: en un estudio británico con más de dos millones de perros, al 5,6 % se les cortaron las uñas en una clínica veterinaria en un año, con mayor probabilidad en el Chihuahua, el Beagle y el Greyhound, y las uñas demasiado largas, encarnadas o rotas eran motivos frecuentes.

Para cortar las uñas en casa, la PDSA aconseja:

1. Asegúrate de que tu perro está relajado y sujeta la pata en una postura cómoda. Puede ser útil contar con ayuda.
2. Usa un cortaúñas para perros, nunca tijeras ni cortaúñas humanos, que pueden aplastar y partir la uña.
3. Localiza la parte viva, la zona rosada del interior de la uña que contiene vasos sanguíneos y nervios, y corta a unos milímetros de ella.
4. En las uñas oscuras no se ve: guíate por una uña clara si tu perro tiene alguna, o pide a tu veterinario que te enseñe.
5. No olvides los espolones, las uñas situadas más arriba en la cara interna de la pata.
6. Si una uña sangra, mantén la calma: introdúcela en harina de maíz o presiona con un algodón hasta que pare.
7. Da premios durante todo el proceso, y para e inténtalo otro día si tu perro se estresa.

Los dientes

La enfermedad periodontal (de las encías) es uno de los problemas más frecuentes en los perros. En un estudio británico con más de 22 000 perros, al 12,5 % se les diagnosticó en un solo año. Algunas razas tenían un riesgo mucho mayor, como el Caniche toy, el King Charles Spaniel, el Greyhound y el Cavalier King Charles; las razas de cara chata y los tipos spaniel tenían más probabilidad, y los perros pequeños estaban más afectados que los grandes.

• Cepíllalos cada día si puedes. La PDSA explica que eliminar la placa antes de que se endurezca en sarro es la mejor forma de prevenir la enfermedad dental.
• Usa solo pasta de dientes para perros. La pasta humana puede contener xilitol, un edulcorante tóxico para los perros.
• Enséñale paso a paso. Toca la parte exterior de los labios y premia; luego levanta los labios; luego toca dientes y encías, premiando en cada paso y retrocediendo si tu perro se inquieta.
• Revisa la boca cada vez que cepilles, o al menos cada una o dos semanas: busca dientes flojos, rotos o dolorosos, sarro marrón, dientes de leche retenidos en un adulto y un mal aliento inusual. Las manchas oscuras en encías sanas suelen ser simple pigmento natural.

Si notas cualquier problema, pide cita con el veterinario. Fichas de raza como las del Yorkshire Terrier y el Chihuahua explican por qué el cuidado dental importa tanto en los perros pequeños.

Las orejas

El consejo de la PDSA puede sorprenderte: la mayoría de los perros no necesitan que se les limpien las orejas, y muchos pasan toda su vida sin necesitarlo.

• Revisa, no limpies. Mira con regularidad el interior de las orejas de tu perro. Si están rojas, inflamadas, doloridas, le pican o huelen fuerte, contacta con tu veterinario antes de limpiarlas: puede haber una infección o ácaros que necesiten tratamiento primero.
• Si tu veterinario aconseja limpiarlas, usa un limpiador ótico para perros: coloca la boquilla en la entrada del oído, aprieta, masajea la base de la oreja, deja que tu perro sacuda la cabeza y limpia la entrada con algodón.
• No uses nunca bastoncillos, que pueden empujar la suciedad hacia dentro o dañar el tímpano.

A los perros que nadan a menudo puede venirles bien secarles las orejas después, como se indica en nuestra ficha del Labrador Retriever.

Cuándo acudir a un peluquero canino

Los pelos que necesitan corte a máquina, stripping manual o recortes regulares suelen ser más fáciles de cuidar por un profesional. La PDSA sugiere elegir un peluquero que pertenezca a una asociación profesional reconocida, señal de formación y buenas prácticas. Sigue cepillando en casa entre citas para que el pelo no se apelmace.

Tu rutina semanal de aseo

• Cepilla según el tipo de pelo, revisando la piel en busca de parásitos, bultos y zonas irritadas.
• Cepilla los dientes cada día, o tan a menudo como puedas.
• Mira las orejas y los ojos.
• Revisa las uñas y los espolones, y córtalos cuando crezcan.
• Premia a tu perro por estar tranquilo, siempre.

Las herramientas de aseo y la peluquería canina forman parte del presupuesto en algunas razas: consulta los costes reales de tener un perro. Si estás preparando la llegada de un cachorro, añade un cepillo, un cortaúñas y un cepillo de dientes para perros a tu lista de qué comprar antes de que llegue tu cachorro.