Labrador Retriever

O Labrador descende de cães d’água da Terra Nova, no Canadá, que ajudavam os pescadores a recolher redes e peixes. Levados para a Inglaterra no século XIX, foram desenvolvidos lá como cães de caça para buscar as presas abatidas.

Hoje é um dos cães mais difundidos do mundo, como cão de família, cão-guia, cão de assistência e cão farejador.

O Labrador é um cão de construção forte, compacto e muito ativo, de crânio largo e peito profundo. O padrão da raça da FCI insiste que essa aparência sólida deve vir dos ossos e dos músculos, e não do excesso de peso.

Duas características são consideradas marcantes. A pelagem é curta e densa, sem ondulação nem franjas, bastante dura ao toque, sobre um subpelo resistente ao tempo. A cauda é grossa na base e afina em direção à ponta, toda revestida pela mesma pelagem densa: a cauda arredondada "de lontra". Os olhos são castanhos ou cor de avelã, de expressão gentil e inteligente, e as orelhas pendem rentes à cabeça.

O padrão aceita três cores, sempre como cor sólida única: preto, amarelo e fígado/chocolate. O amarelo vai do creme-claro ao vermelho-raposa, e o chocolate, do claro ao escuro. Uma pequena mancha branca no peito é permitida; qualquer outra cor ou combinação não é. Entre mais de 33.000 Labradores atendidos por veterinários britânicos em 2013, o preto foi a cor mais comum (cerca de 45%), à frente do amarelo (28%) e do chocolate (24%).

• Altura ideal na cernelha: 56–57 cm para machos, 54–56 cm para fêmeas.
• Nos mesmos dados britânicos, os machos adultos pesavam em média cerca de 35 kg, e as fêmeas adultas, cerca de 30 kg.
• O Royal Kennel Club registra um teste de DNA para uma variante genética de "diluição", que deixa a pelagem, os olhos e o nariz mais claros do que o esperado; os tons diluídos não estão entre as cores do padrão.

Amigável, entusiasmado e muito apegado à família, o Labrador gosta de todo mundo. É paciente com as crianças e costuma se dar bem com outros animais.

Muito motivado por comida e brincadeiras, aprende depressa. Quando jovem, pode ser muito agitado e roer bastante.

O padrão da raça descreve o Labrador como de bom temperamento, adaptável e gentil, "sem nenhum sinal de agressividade ou de timidez excessiva", e nossas avaliações lhe dão nota 5 de 5 tanto com crianças quanto com outros cães. Alguns pontos práticos o ajudam a fazer jus a essa reputação.

• Um Labrador jovem é grande, forte e entusiasmado, e pode derrubar uma criança pequena sem querer ou pegar brinquedos e roupas na brincadeira, então supervisione e ensine cumprimentos calmos desde o início.
• Combine uma regra de família: nada de comida da mesa e nada de petiscos extras dados pelas crianças. Os Labradores engordam com facilidade.
• Deixe o seu filhote conhecer cães adultos calmos e vacinados e frequentar uma boa turma de socialização de filhotes: boas experiências precoces constroem a sua sociabilidade com outros cães.
• Apresente-o aos poucos e com supervisão a gatos e outros animais pequenos, sobretudo enquanto o seu Labrador ainda é jovem e agitado.

Por mais dócil que o cão seja, nunca deixe uma criança pequena sozinha com ele. Nosso guia sobre cães e crianças explica as regras da casa que evitam a maioria dos problemas.

O padrão descreve o Labrador como "inteligente, empenhado e obediente, com grande vontade de agradar", e ele tem nota 5 de 5 em facilidade de adestramento nas nossas avaliações. A comida é um motivador poderoso para a maioria dos Labradores, então pequenas recompensas tiradas da porção diária funcionam muito bem.

• Use métodos baseados em recompensas: pedacinhos de comida, brincadeiras e elogios. Mantenha as sessões curtas e frequentes.
• Ensine cedo um chamado confiável e um "dá" ou "solta". Buscar é a função original da raça, e um Labrador que traz as coisas de volta para você é muito mais fácil de conviver do que um que foge com as suas meias.
• Treine andar com a guia frouxa e cumprimentar com educação enquanto o filhote ainda é pequeno: um adulto de 30 kg ou mais que puxa ou pula nas pessoas é difícil de controlar.
• Dê trabalho ao faro e à mente dele: brincadeiras de buscar, trabalho de faro, natação, obediência ou treino de cão de caça.
• Labradores jovens costumam ser agitados e roer muito. Deixe mordedores adequados à disposição, proteja a casa como faria para um bebê e supervisione.

Nosso guia sobre os primeiros 30 dias do seu filhote apresenta um plano de adestramento e socialização para as primeiras semanas.

A displasia de quadril e de cotovelo, algumas doenças oculares e a obesidade são as principais preocupações. Otites podem ocorrer em cães que nadam com frequência.

Escolha um criador que faça exames nos seus reprodutores e leve-o regularmente ao médico-veterinário.

Em um estudo com mais de 2.000 Labradores atendidos por veterinários britânicos durante um ano, os problemas mais registrados foram otite externa (cerca de 10% dos cães), sobrepeso (cerca de 9%) e doença articular degenerativa, ou artrose (cerca de 5,5%). A raça também é afetada por doenças hereditárias, como a displasia de quadril e de cotovelo e várias doenças oculares e musculares, para as quais os criadores podem fazer triagem. A longevidade mediana nesse estudo foi de 12 anos.

Peso. Os Labradores tendem a comer mais do que precisam. Em um estudo da Universidade de Cambridge, uma deleção no gene POMC foi associada a maior peso corporal, mais gordura corporal e maior motivação por comida. O peso extra sobrecarrega as articulações e está ligado a outras doenças. No estudo britânico, os machos castrados tinham sobrepeso com mais frequência do que os não castrados (11,4% contra 4,1%). Pese a comida, conte os petiscos e peça ao médico-veterinário que avalie a condição corporal do seu cão em cada consulta.

Orelhas e pele. A otite foi o problema isolado mais comum. Os pesquisadores observam que nadar com regularidade pode aumentar o risco, então seque as orelhas do seu cão depois de nadar. Os Labradores chocolate tinham mais otites (23,4% contra 12,8% dos pretos) e mais "hot spots" (dermatite piotraumática), e tiveram longevidade mediana menor que as outras cores nesse estudo (10,7 anos contra 12,1 anos).

Articulações. A artrose e a manqueira estavam entre os problemas mais comuns, e os problemas musculoesqueléticos foram a causa de morte registrada com mais frequência, em geral já na velhice (idade mediana de 13,4 anos). O câncer foi a segunda causa de morte mais comum. A displasia de quadril e de cotovelo é hereditária, por isso os cães reprodutores devem ser radiografados e avaliados.

Colapso induzido por exercício (EIC). Alguns Labradores desenvolvem fraqueza muscular, perda de coordenação e um colapso potencialmente fatal depois de exercícios intensos. O problema está ligado a uma mutação no gene DNM1, comum na raça, e existe um teste de DNA.

O Royal Kennel Club recomenda, no mínimo, estes exames para Labradores reprodutores:

• avaliação do quadril e do cotovelo por raio-X
• um exame oftalmológico
• testes de DNA para miopatia centronuclear (CNM), colapso induzido por exercício (EIC), distrofia corneana macular (MCD), atrofia progressiva da retina (prcd-PRA), displasia esquelética (SD2) e doença de Stargardt (STGD)

Também indica um teste de DNA para paraqueratose nasal hereditária (HNPK) como boa prática.

Os Labradores são conhecidos pelo apetite. Pese as porções, limite os petiscos e acompanhe o peso.

Um Labrador magro vive mais e com mais saúde.

Precisa de pelo menos uma hora de atividade por dia: passeios, cobro, natação e jogos de faro. Atividades que trabalham o cérebro o ajudam a se acalmar.

Adora água: a praia é um parque de diversões ideal fora das horas quentes.

Passeie de manhã cedo e à noite e deixe sempre água e sombra. Uma casa com quintal combina mais com ele do que um apartamento.

O pelo curto e denso, com subpelo, solta muito nas trocas de pelo. Uma escovação semanal, e diária na troca, basta.

Seque as orelhas depois de nadar.

Escolha um criador que faça nos dois pais os exames para as doenças citadas acima, mostre os resultados, crie os filhotes dentro de casa e deixe você conhecer a mãe com a ninhada. Espere ser questionado sobre a sua casa, o seu tempo e como você vai exercitar o cão: um bom criador se importa com o destino de cada filhote.

• Peça os resultados de quadril e cotovelo, os exames oftalmológicos e os resultados de DNA dos dois pais e confira se os nomes batem com os documentos de registro dos pais.
• Conheça a mãe: ela deve ser amigável e tranquila com você e com os filhotes.
• Deixe a cor por último. O Royal Kennel Club aconselha escolher um cão de acordo com o padrão da raça e lembra aos compradores que a saúde e o temperamento devem sempre vir antes da cor. Desconfie de cores fora do padrão vendidas como "raras".
• Pergunte como os filhotes são alimentados e quanto pesam. Um criador que mantém os pais magros já está pensando no peso deles.
• Considere adotar um Labrador adulto de um abrigo: o seu tamanho, a sua energia e o seu temperamento já são conhecidos.

Nosso guia sobre como reconhecer um criador responsável lista as perguntas a fazer antes e durante uma visita.

Se você gosta do Labrador, estas raças compartilham parte do seu caráter. O Golden Retriever é tão amigável e fácil de adestrar quanto ele nas nossas avaliações, mas a pelagem mais longa exige mais escovação e solta ainda mais pelo. O Flat-Coated Retriever é um parente próximo do mesmo tamanho, com pelagem lisa, brilhante e com franjas, preta ou fígado. O Retriever da Baía de Chesapeake é um resistente retriever d’água americano de peso parecido, com pelagem oleosa e ondulada; tem nota menor com outros cães nas nossas avaliações. O Retriever da Nova Escócia é um retriever menor e ainda mais enérgico.