Pastor Alemão

O Pastor Alemão foi fixado na Alemanha no fim do século XIX a partir de cães pastores locais, com o objetivo de criar um cão de trabalho inteligente, robusto e obediente.

As suas qualidades logo o levaram muito além do rebanho: cão policial, militar, de busca e salvamento, cão-guia… Hoje é uma das raças mais conhecidas do mundo.

O Pastor Alemão é um cão de porte médio, um pouco alongado, forte e musculoso: segundo o padrão da raça da FCI, o corpo é cerca de 10 a 17% mais longo do que a altura do cão. A cabeça tem forma de cunha, os olhos amendoados são o mais escuros possível, e as orelhas, de tamanho médio, são levadas eretas e pontudas. A cauda pende em uma curva suave e se levanta quando o cão está agitado, mas não acima da horizontal.

O padrão descreve o Pastor Alemão como um trotador. O movimento correto é amplo e rente ao chão, e o padrão adverte que posteriores excessivamente angulados reduzem a estabilidade e a resistência do cão.

São reconhecidas duas variedades de pelagem, ambas com subpelo:

• Pelagem dupla: pelo de cobertura denso, duro e rente, curto na cabeça e nas pernas e um pouco mais longo no pescoço.
• Pelagem dupla longa: pelo de cobertura longo e macio, não rente, com tufos nas orelhas e nas pernas, "calças" peludas e cauda farta.

As cores aceitas são preto com marcas marrom-avermelhadas, marrons, amarelas ou cinza-claras; preto sólido; ou cinza com sombreado mais escuro. O padrão também descreve uma sela e uma máscara pretas, e o nariz deve ser preto em todas as cores. O branco não é permitido no padrão: o pastor branco é reconhecido como raça separada, o Pastor Branco Suíço.

• Altura na cernelha: 60–65 cm para machos, 55–60 cm para fêmeas.
• Peso: 30–40 kg para machos, 22–32 kg para fêmeas.

Inteligente, corajoso e muito apegado à família, o Pastor Alemão é um guardião nato, vigilante sem ser agressivo quando bem educado. Costuma ser paciente com as crianças da casa.

Precisa de uma educação consistente desde cedo e de boa socialização para ficar à vontade com estranhos e com outros cães. Lida mal com longos períodos sozinho.

O padrão da raça pede um cão bem equilibrado, de nervos fortes, seguro de si e de boa índole, atento e disposto a agradar, e ao mesmo tempo apto para o trabalho de guarda e proteção. Em uma família que lhe dê tempo, educação e companhia, o Pastor Alemão costuma ser um companheiro dedicado. Nas nossas avaliações, ele tem nota 4 de 5 com crianças e 3 de 5 com outros cães.

• Socialize cedo e de forma ampla. Um cão grande e vigilante precisa aprender que visitas, amigos das crianças e barulhos do dia a dia são normais.
• Supervisione as brincadeiras com crianças. Um Pastor Alemão jovem é grande e forte; ensine as crianças a ficar calmas perto dele e o cão a se acomodar na caminha.
• Apresente-o aos poucos e com supervisão a outros cães, gatos e animais pequenos, e dê a cada animal o seu espaço e o seu comedouro.
• Não gosta de ficar sozinho por longos períodos e é mais feliz quando faz parte da vida da família.

Nosso guia sobre cães e crianças apresenta as regras que mantêm todos em segurança.

O Pastor Alemão foi desenvolvido a partir de 1899 para criar um cão de trabalho capaz de alto desempenho, e o seu padrão descreve um cão versátil de trabalho, pastoreio e serviço. Desde a Primeira Guerra Mundial, trabalha como cão policial e militar, cão-guia, cão de rastreamento e de obediência, e tem nota 5 de 5 em facilidade de adestramento nas nossas avaliações. Um cão tão capaz precisa de trabalho mental regular, além de exercício.

• Use desde o primeiro dia um adestramento calmo, consistente e baseado em recompensas, e evite métodos duros.
• A socialização faz parte do adestramento: planeje saídas regulares e positivas para novos lugares, pessoas e sons durante todo o primeiro ano.
• Treine a mente tanto quanto o corpo. Rastreamento, jogos de faro, obediência, pastoreio e outros esportes caninos o cansam tanto quanto correr.
• Ensine-o a se acalmar e a ficar sozinho com tranquilidade, começando com ausências muito curtas.

Se o seu cão mostrar medo ou comportamentos de guarda que preocupem você, peça ajuda cedo ao seu médico-veterinário e a um especialista em comportamento qualificado.

Como outras raças grandes, pode ter displasia de quadril e de cotovelo, e algumas linhagens também são propensas a problemas digestivos ou neurológicos. Escolha um criador que faça exames nos seus reprodutores e selecione uma linha superior equilibrada.

A torção gástrica é um risco nos cães de peito profundo: procure um médico-veterinário com urgência se a barriga parecer inchada ou o cão ficar inquieto depois de uma refeição.

Em um estudo com cerca de 1.660 Pastores Alemães atendidos por veterinários britânicos durante um ano, os problemas mais registrados foram otite externa (7,9%), osteoartrite (5,5%), diarreia (5,2%), sobrepeso (5,2%) e agressividade (4,8%). A longevidade mediana foi de 10,3 anos, maior nas fêmeas (11,1 anos) do que nos machos (9,7 anos). Problemas articulares e de coluna pesam muito na saúde da raça, e os criadores podem fazer a triagem de vários deles.

Causas de morte. As causas mais registradas foram problemas musculoesqueléticos (16,3% das mortes), incapacidade de ficar em pé (14,9%), câncer (14,5%) e problemas da medula espinhal (13,6%). Os pesquisadores observam que os problemas musculoesqueléticos muitas vezes causam longos períodos de dor ou de mobilidade reduzida antes da morte.

Quadril, cotovelos e costas. A displasia coxofemoral e a doença lombossacral estão entre os problemas aos quais a raça é descrita como predisposta, e o Royal Kennel Club recomenda a avaliação do quadril e do cotovelo para todos os cães reprodutores. O Royal Kennel Club também coloca a raça na Categoria 3 do seu programa Breed Watch, que sinaliza raças que exigem acompanhamento especial, e cita a conformação incorreta dos posteriores e o movimento traseiro deficiente como pontos de atenção para os juízes de exposição.

Mielopatia degenerativa (MD). Essa doença progressiva da medula espinhal costuma começar a partir dos 8 anos de idade, com fraqueza e perda de coordenação nas patas traseiras que pioram aos poucos. Está associada a uma mutação no gene SOD1, e existe um teste de DNA.

Outras doenças. A raça também é descrita como predisposta à insuficiência pancreática exócrina (o pâncreas não consegue produzir enzimas digestivas suficientes), à furunculose anal (feridas dolorosas ao redor do ânus) e ao hemangiossarcoma, um câncer dos vasos sanguíneos. Como outros cães grandes de peito profundo, corre risco de torção gástrica (veja a seção de saúde acima).

O Royal Kennel Club recomenda estes exames para cães reprodutores:

• avaliação do quadril e do cotovelo por raio-X (mínimo)
• um teste de DNA para mielopatia degenerativa e um exame oftalmológico (boa prática)

Uma ração de boa qualidade feita para raças grandes favorece um crescimento regular nos filhotes e protege as articulações. Na fase adulta, a porção depende sobretudo do nível de atividade.

Recomendam-se duas refeições por dia, sem exercício intenso logo depois.

Precisa de pelo menos uma a duas horas de atividade por dia: passeios, brincadeiras com bola, rastreamento, obediência. Exercícios que trabalham o cérebro o cansam tanto quanto correr.

Evite exercícios pesados demais e saltos repetidos enquanto o cão jovem ainda está crescendo.

No verão, passeie de manhã cedo e à noite, mantenha-o na sombra e não o tose rente: o subpelo também o isola do sol. A vida em apartamento só é possível com saídas longas e regulares; uma casa com quintal ainda é melhor. Cuidado também com as calçadas escaldantes no verão, que podem queimar as almofadas das patas.

A pelagem dupla solta muito pelo o ano todo, com duas grandes trocas por ano. É preciso escovar duas a três vezes por semana, e todos os dias na troca de pelo.

Mantenha os banhos ocasionais para preservar a proteção natural da pelagem.

Escolha um criador que avalie o quadril e o cotovelo dos dois pais, faça neles o teste de DNA para mielopatia degenerativa, mostre os resultados e crie os filhotes dentro de casa, com muitas experiências do dia a dia. Conheça a mãe e, se possível, o pai: pais calmos e confiantes são o melhor sinal de um filhote de nervos fortes.

• Peça os resultados de quadril e cotovelo, o resultado de DNA para MD e qualquer exame oftalmológico dos dois pais, e confira-os nos documentos de registro dos pais.
• Observe os pais parados e em movimento. Uma silhueta nivelada e equilibrada e patas traseiras firmes e saudáveis importam mais do que um dorso extremamente inclinado.
• Pergunte o que os pais fazem. O Royal Kennel Club observa uma divisão marcada de tipos dentro da raça, e cães de tipos diferentes podem ser bem diferentes. Diga ao criador com honestidade quanto tempo você tem para exercício e adestramento e escolha pais cuja estrutura e cujo temperamento combinem com a sua vida.
• Evite pais nervosos ou agressivos. O padrão desqualifica cães de caráter fraco e nervos fracos que mordem.
• Considere adotar um cão adulto por meio de um grupo de resgate da raça, cujo temperamento com pessoas e outros animais já seja conhecido.

Nosso guia sobre como reconhecer um criador responsável explica o que perguntar e o que evitar.

Várias raças pastoras compartilham a aptidão para o trabalho do Pastor Alemão. O Pastor Belga Malinois é mais leve e ainda mais enérgico, e precisa de ainda mais exercício e trabalho diários. O Pastor Holandês é um cão holandês de fazenda e de polícia de tamanho comparável, sempre tigrado. O Pastor Branco Suíço descende de Pastores Alemães de pelagem branca e costuma ser descrito como menos reativo; tem nota um pouco maior com crianças nas nossas avaliações. O Cão Lobo Tchecoslovaco surgiu de cruzamentos entre Pastores Alemães e lobos dos Cárpatos; é muito mais independente e mais difícil de adestrar.