Chihuahua

O Chihuahua tem o nome de um estado do norte do México, onde a raça foi descoberta e popularizada no século XIX. A sua origem exata ainda é discutida, mas muitas vezes é associada aos pequenos cães de companhia das civilizações pré-colombianas.

Hoje é uma das raças de companhia mais difundidas no mundo, nas variedades de pelo curto e de pelo longo.

O padrão da raça da FCI considera o Chihuahua o menor cão de raça do mundo. Tem corpo compacto, um pouco mais longo do que alto, embora nos machos se prefira um corpo quase quadrado. O padrão destaca duas características: o crânio em forma de maçã e a cauda de comprimento moderado, levada alta, curvada ou em semicírculo, com a ponta voltada para o lombo.

Há duas variedades de pelagem:

• Pelo curto: curto, rente, brilhante e macio; cães sem pelo não são aceitos.
• Pelo longo: fino e sedoso, liso ou levemente ondulado, com franjas nas orelhas, no pescoço, nas pernas, nos pés e na cauda.

Todas as cores, em todos os tons e combinações, são admitidas, exceto o merle. O Royal Kennel Club se recusa a registrar filhotes merle porque, nesta raça, o gene merle traz um risco maior de problemas de audição e de visão.

• No padrão, só o peso conta: 1–3 kg, de preferência 1,5–2,5 kg. Cães com menos de 1 kg ou mais de 3 kg são desqualificados.
• Em um estudo britânico com mais de 11.000 Chihuahuas, o peso adulto mediano foi de 3,4 kg, acima do limite superior do padrão.

Animado, curioso e muito apegado a uma ou duas pessoas, o Chihuahua muitas vezes ignora o próprio tamanho. Pode desconfiar de estranhos e latir com facilidade.

Uma educação consistente, como para um cão grande, e a socialização precoce evitam que ele fique medroso ou possessivo. Com crianças pequenas, as interações devem ser supervisionadas, porque ele é frágil.

O padrão descreve o Chihuahua como rápido, alerta, animado e muito corajoso. Nas nossas avaliações, ele tem nota 2 de 5 com crianças e 3 de 5 com outros cães, principalmente por causa do tamanho.

• Uma queda ou um passo descuidado podem machucá-lo: as crianças devem se sentar no chão para segurá-lo e nunca andar com ele no colo.
• Supervisione os encontros com cães maiores, mesmo os amigáveis.
• Ensine as visitas a deixar que ele se aproxime, em vez de se abaixar para pegá-lo.

Nas nossas avaliações, ele tem nota 3 de 5 em facilidade de adestramento. É comum tolerar em cães pequenos hábitos que não seriam aceitos em um cão grande, então eduque-o como qualquer outro cão.

• Use recompensas em comida bem pequenas e sessões curtas; recompense o comportamento calmo perto das visitas.
• Socialize-o com delicadeza com pessoas, lugares e cães calmos, carregando-o no colo no início, se necessário.
• Ensine-o desde as primeiras semanas a aceitar a escovação dos dentes e o manuseio da boca e das patas.

Muitas vezes vive bastante, mas o tamanho pequeno o expõe a alguns problemas: luxação de patela, doença dentária, ossos frágeis e, nos filhotes, risco de hipoglicemia. Alguns cães têm a moleira (fontanela) incompletamente fechada.

Consultas veterinárias regulares, sobretudo odontológicas, são muito recomendadas.

Em um estudo britânico com Chihuahuas atendidos por veterinários em 2016, os problemas mais comuns foram doença periodontal (da gengiva) (13,5%), obesidade (5,9%), dentes de leite retidos (5,7%), obstrução das glândulas anais (4,9%) e agressividade (4,2%). Os machos receberam com mais frequência do que as fêmeas diagnósticos de agressividade, sopro cardíaco, otite, conjuntivite e infecções das vias respiratórias superiores.

Longevidade. A população era jovem e crescia depressa, com idade mediana de 2,8 anos. Entre os cães que morreram, a idade mediana de morte foi de 8,2 anos, maior nas fêmeas (10,2 anos) do que nos machos (6,9 anos). As causas de morte mais comuns foram doença cardíaca (19%), doença das vias respiratórias inferiores (16%) e trauma (14%).

Dentes. A doença dentária e os dentes de leite retidos estavam entre os problemas mais comuns: peça ao médico-veterinário que verifique se os dentes de leite caem à medida que os dentes permanentes nascem e escove os dentes dele com regularidade.

Os pesquisadores também alertaram para a compra por impulso de filhotes de Chihuahua por tutores com pouca experiência em cuidar de cães.

Exames de saúde. O Royal Kennel Club indica um exame oftalmológico como boa prática para cães reprodutores.

Ele come quantidades muito pequenas, e alguns gramas a mais logo fazem grande diferença no peso. Escolha uma ração para cães muito pequenos, com croquetes pequenos.

Os filhotes devem fazer várias pequenas refeições por dia para evitar quedas de açúcar no sangue.

Passeios diários e brincadeiras em casa bastam para cansá-lo. Ele também gosta de sessões curtas de treino e de jogos de procurar petiscos.

Use um peitoral em vez de coleira para proteger a traqueia e supervisione-o perto de cães maiores.

Passeie nas horas mais frescas no verão e ofereça uma roupinha no inverno, se necessário. Cuidado com sacadas e com quedas do sofá ou do colo, que podem machucá-lo.

O Chihuahua de pelo curto precisa de escovação semanal; o de pelo longo, de escovação duas a três vezes por semana.

Escovar os dentes várias vezes por semana é um dos cuidados mais importantes para esta raça.

Escolha um criador que faça exame oftalmológico nos pais, crie os filhotes dentro de casa e fale de bom grado sobre a saúde e a longevidade dos cães que criou.

• Conheça a mãe: ela deve ser alerta e confiante, nem medrosa nem de dar mordidinhas.
• Pergunte sobre problemas de dentes, patelas e coração na família.
• Evite filhotes merle e Chihuahuas "teacup" (mini): o padrão exclui o merle e os cães com menos de 1 kg.
• Não tenha pressa: os pesquisadores do estudo britânico alertaram contra a compra por impulso.
• Considere adotar um adulto de um abrigo.

Nosso guia sobre como reconhecer um criador responsável explica o que perguntar.

O Toy Russo é um companheiro minúsculo de peso parecido, também com pelo curto e pelo longo. O Papillon e o Lulu da Pomerânia são outras raças toy de pelagem mais longa. O Pinscher Miniatura é um cão toy um pouco maior, de pelo curto.