Vacinas e prevenção de parasitas: um calendário anual

As vacinas e os tratamentos contra parasitas são a parte mais rotineira de manter um cão saudável, e também a mais confusa: os calendários variam de um país, de um produto e de um médico-veterinário para outro. Este guia explica os princípios por trás deles, com base nas diretrizes internacionais da World Small Animal Veterinary Association (WSAVA), para que você entenda o plano proposto pelo médico-veterinário e o acompanhe ao longo do ano.

Vacinas essenciais e não essenciais

O Grupo de Diretrizes de Vacinação da WSAVA recomenda que todo cão receba as vacinas essenciais, que protegem contra doenças com risco de morte presentes no mundo todo:

• Vírus da cinomose canina, uma doença muito grave, muitas vezes fatal, que afeta muitos órgãos, incluindo o intestino, os pulmões e o cérebro.
• Adenovírus canino tipo 1, que causa a hepatite infecciosa, atacando o fígado, os rins, os olhos e os vasos sanguíneos.
• Parvovírus canino tipo 2, uma doença altamente contagiosa que causa vômitos e diarreia graves.

Duas outras vacinas são essenciais em alguns lugares:

• A antirrábica deve ser considerada essencial onde a doença é endêmica, mesmo que a lei não a exija. Segundo a Organização Mundial da Saúde, os cães são responsáveis por até 99% dos casos de raiva em humanos e, depois que os sintomas aparecem, a doença é praticamente sempre fatal. A vacina antirrábica também costuma ser exigida para cães que viajam entre países.
• A leptospirose, uma doença bacteriana que lesiona órgãos como o fígado e os rins e pode infectar as pessoas. Onde ela é endêmica e existem vacinas adequadas, a WSAVA recomenda fortemente vacinar todos os cães.

As vacinas não essenciais são recomendadas para cães cujo estilo de vida ou local de moradia os coloca em risco, depois de uma conversa com o médico-veterinário. As vacinas contra a tosse dos canis são um exemplo comum: em geral são indicadas para cães que convivem com muitos outros, frequentam hotéis ou creches para cães ou participam de eventos.

A vacinação do filhote

Os filhotes recebem da mãe anticorpos que os protegem nas primeiras semanas, mas que também impedem as vacinas de funcionar. Como o nível desses anticorpos varia muito de um filhote para outro, mesmo dentro de uma ninhada, a WSAVA recomenda:

• várias doses das vacinas essenciais, a cada 2 a 4 semanas,
• com a última dose com 16 semanas de idade ou mais,
• e uma dose adicional com 26 semanas ou depois, em vez de esperar até os 12 a 16 meses, para proteger a minoria dos filhotes em que os anticorpos maternos ainda interferiam.

Na prática, muitos médicos-veterinários começam por volta das 6 a 8 semanas. O médico-veterinário vai adaptar o calendário exato às vacinas que usa e aos riscos de doenças da sua região. Até ele confirmar que o filhote está protegido, não o coloque no chão em lugares públicos e mantenha-o longe de cães não vacinados, mas continue a socializá-lo com segurança; nosso guia sobre os primeiros 30 dias do seu filhote explica como.

Reforços nos adultos

• As vacinas essenciais não devem ser aplicadas com mais frequência do que o necessário. A WSAVA afirma que a imunidade da maioria das vacinas essenciais modernas dura muitos anos; muitos médicos-veterinários aplicam esses reforços a cada três anos.
• A vacina contra a leptospirose e a maioria das vacinas não essenciais protegem por cerca de um ano, por isso em geral são aplicadas anualmente.
• A sorologia (teste de títulos), um exame de sangue que mede a imunidade contra cinomose, adenovírus e parvovírus, pode ajudar a decidir se um reforço das vacinas essenciais é necessário. Ela não existe para a leptospirose, e a PDSA, uma entidade veterinária beneficente, observa que um bom resultado mostra a proteção no dia do exame, e não durante o ano inteiro seguinte.

Sejam quais forem as vacinas a aplicar, a WSAVA incentiva um check-up anual: ele é muito mais do que uma consulta de vacinação e é um bom momento para falar sobre o peso, os dentes e os parasitas.

Os efeitos colaterais são raros e em geral leves, como uma febre baixa, cansaço ou falta de apetite por um ou dois dias. Avise o médico-veterinário antes da vacinação se o cão estiver doente ou tomando remédios como corticoides.

Vermes

• Os filhotes muitas vezes já nascem com lombrigas ou as pegam pelo leite materno. A regra geral da PDSA é tratá-los a partir de cerca de três semanas de vida e a cada duas ou três semanas até as 16 semanas, seguindo as instruções do produto.
• Os cães adultos não podem ser mantidos totalmente livres de vermes, mas o tratamento regular, em geral a cada um a três meses, previne problemas. Cães que reviram o lixo ou caçam podem precisar de tratamentos mais frequentes.
• Por que isso importa para as pessoas: a lombriga Toxocara canis pode infectar os humanos, sobretudo as crianças, e algumas tênias também podem causar doenças humanas.
• As tênias costumam ser pegas ao engolir pulgas durante a higiene, então o controle das pulgas faz parte do controle dos vermes.

Verme pulmonar

O verme pulmonar (Angiostrongylus vasorum) é pego ao comer lesmas e caracóis infectados, muitas vezes sem querer, ao comer grama ou beber água ao ar livre. Apesar do nome, ele percorre o corpo e pode causar dificuldades respiratórias, distúrbios de coagulação, convulsões e morte. Onde ele existe, o plano de vermifugação do cão deve incluir um produto receitado que cubra o verme pulmonar. Pergunte ao médico-veterinário se ele está presente na sua região.

Pulgas e carrapatos

• As pulgas causam coceira na pele, transmitem doenças e também picam as pessoas. Se o seu cão tiver pulgas, a PDSA recomenda tratar todos os cães, gatos e coelhos da casa, usar um spray antipulgas para o ambiente e lavar as caminhas dos animais a 60 °C. Xampus antipulgas e remédios “naturais” não são confiáveis, e a PDSA alerta que o alho é tóxico para os cães.
• Os carrapatos são mais ativos nos meses quentes, na grama alta, nos bosques e em áreas com animais silvestres. Podem transmitir doenças como a doença de Lyme. Examine o cão depois dos passeios, sobretudo a cabeça, as orelhas, as axilas, a virilha e a barriga, e retire qualquer carrapato rapidamente e com cuidado, para que a cabeça dele não fique presa. Se o tratamento antiparasitário do cão cobrir os carrapatos, qualquer carrapato que se fixar deve morrer e cair em 24 a 48 horas.

Dirofilariose

Em muitas regiões quentes do mundo, os mosquitos transmitem a dirofilariose, o “verme do coração”, vermes de cerca de 30 cm que vivem no coração e nos pulmões e causam doença pulmonar grave e insuficiência cardíaca. A infecção no início muitas vezes não mostra sinais. Onde a dirofilariose existe, a American Heartworm Society recomenda prevenção durante o ano todo e um exame de sangue anual, porque uma dose mensal esquecida ou atrasada pode deixar o cão desprotegido. Pergunte ao médico-veterinário se a dirofilariose ocorre onde você mora ou para onde viaja.

Escolher os produtos antiparasitários

A PDSA recomenda:

• Use, sempre que possível, produtos receitados pelo médico-veterinário; eles são os mais confiáveis.
• Evite produtos “de prateleira” que podem ser comprados sem dar nenhuma informação sobre o cão, porque muitas vezes são menos eficazes.
• Verifique se o produto é adequado à idade e ao peso atual do cão.
• Alguns princípios ativos causam problemas em certas raças; por exemplo, a PDSA observa que os Border Collies não toleram a ivermectina. Informe a raça do cão ao médico-veterinário.
• Alguns produtos antipulgas para cães contêm permetrina, que é tóxica para os gatos: nunca os use em um gato e pergunte ao médico-veterinário no caso de casas com gatos.
• Se o cão já teve uma reação, evite produtos com o mesmo princípio ativo.

Um exemplo de calendário anual

O médico-veterinário vai adaptá-lo ao seu cão, à sua região e aos produtos usados, mas um plano típico é assim:

Quando	O quê
De 6–8 semanas a 16 semanas ou mais	Vacinação do filhote, doses a cada 2–4 semanas; vermifugação a cada 2–3 semanas a partir de cerca de 3 semanas de vida
Com 26 semanas ou depois	Dose adicional das vacinas essenciais
Todo ano	Check-up; leptospirose e outras vacinas não essenciais conforme a orientação; exame de dirofilariose onde for relevante
A cada 1–3 anos	Reforços das vacinas essenciais conforme a orientação, ou sorologia
A cada 1–3 meses	Vermifugação (incluindo o verme pulmonar onde ele existir)
O ano todo, ou nos meses quentes	Proteção contra pulgas e carrapatos, conforme a sua região
Antes de viajar	Vacina antirrábica e eventuais exigências de entrada do destino; orientação sobre parasitas da região

• Guarde bem a carteira de vacinação do cão e anote as próximas datas no seu calendário.
• Pese o cão antes de comprar tratamentos antiparasitários.
• Pergunte ao médico-veterinário, em cada check-up anual, quais parasitas são um risco onde você mora.

Vacinas e produtos antiparasitários são uma parte regular do orçamento; veja os custos reais de ter um cão. Perfis de raça como os do Border Collie e do Pastor Australiano explicam os exames de saúde específicos dessas raças.