Vacunas y desparasitación del perro: calendario anual

Las vacunas y los tratamientos antiparasitarios son la parte más rutinaria del cuidado de un perro, y también la más confusa: las pautas cambian según el país, el producto y el veterinario. Esta guía explica los principios en que se basan, a partir de las directrices internacionales de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), para que entiendas el plan que te propone tu veterinario y puedas seguirlo a lo largo del año.

Vacunas esenciales y no esenciales

El grupo de directrices de vacunación de la WSAVA recomienda que todo perro reciba las vacunas esenciales, que protegen frente a enfermedades mortales presentes en todo el mundo:

• El virus del moquillo canino, una enfermedad muy grave, a menudo mortal, que afecta a muchos órganos, entre ellos el intestino, los pulmones y el cerebro.
• El adenovirus canino tipo 1, causante de la hepatitis infecciosa, que ataca el hígado, los riñones, los ojos y los vasos sanguíneos.
• El parvovirus canino tipo 2, una enfermedad muy contagiosa que provoca vómitos y diarreas graves.

Otras dos vacunas son esenciales en algunos lugares:

• La rabia debe considerarse imprescindible allí donde la enfermedad es endémica, aunque la ley no lo exija. Según la Organización Mundial de la Salud, los perros causan hasta el 99 % de los casos de rabia humana, y una vez que aparecen los síntomas la enfermedad es prácticamente siempre mortal. La vacuna antirrábica también suele exigirse a los perros que viajan entre países.
• La leptospirosis, una enfermedad bacteriana que daña órganos como el hígado y los riñones y puede infectar a las personas. Donde es endémica y existen vacunas adecuadas, la WSAVA recomienda encarecidamente vacunar a todos los perros.

Las vacunas no esenciales se recomiendan a los perros cuyo estilo de vida o lugar de residencia los expone a un riesgo, tras hablarlo con el veterinario. Las vacunas contra la tos de las perreras son un ejemplo habitual: suelen aconsejarse a perros que conviven con muchos otros, van a residencias o guarderías caninas o participan en eventos.

La pauta del cachorro

Los cachorros reciben de su madre anticuerpos que los protegen las primeras semanas, pero que también impiden que las vacunas funcionen. Como el nivel de estos anticuerpos varía mucho entre cachorros, incluso dentro de una misma camada, la WSAVA recomienda:

• varias dosis de las vacunas esenciales, cada 2 a 4 semanas,
• con la última dosis a las 16 semanas o más,
• y otra dosis a las 26 semanas o después, en lugar de esperar a los 12–16 meses, para proteger a la minoría de cachorros en los que los anticuerpos maternos todavía interferían.

En la práctica, muchos veterinarios empiezan hacia las 6 a 8 semanas. Tu veterinario adaptará la pauta exacta a las vacunas que utilice y a los riesgos locales. Hasta que confirme que tu cachorro está protegido, no lo dejes en el suelo en lugares públicos y mantenlo lejos de perros sin vacunar, pero sigue socializándolo con seguridad; nuestra guía sobre los primeros 30 días de tu cachorro explica cómo.

Refuerzos en el adulto

• Las vacunas esenciales no deben ponerse con más frecuencia de la necesaria. La WSAVA indica que la inmunidad de la mayoría de las vacunas esenciales modernas dura muchos años; muchos veterinarios ponen estos refuerzos cada tres años.
• La leptospirosis y la mayoría de las vacunas no esenciales protegen alrededor de un año, así que suelen ponerse anualmente.
• La titulación de anticuerpos, un análisis de sangre que mide la inmunidad frente al moquillo, el adenovirus y el parvovirus, puede ayudar a decidir si hace falta un refuerzo esencial. No existe para la leptospirosis, y la PDSA, una organización benéfica veterinaria, señala que un buen resultado muestra protección el día de la prueba, no durante todo el año siguiente.

Sean cuales sean las vacunas pendientes, la WSAVA anima a hacer una revisión de salud anual: es mucho más que una cita de vacunación y un buen momento para hablar del peso, los dientes y los parásitos.

Los efectos secundarios son raros y suelen ser leves, como unas décimas de fiebre, cansancio o menos apetito durante uno o dos días. Avisa al veterinario antes de vacunar si tu perro está enfermo o toma medicación, como corticoides.

Gusanos intestinales

• Los cachorros suelen nacer con ascáridos o contagiarse con la leche de su madre. La norma general de la PDSA es desparasitarlos desde las tres semanas aproximadamente y cada dos o tres semanas hasta las 16 semanas, siguiendo las instrucciones del producto.
• Los perros adultos no pueden estar totalmente libres de gusanos, pero un tratamiento regular, normalmente cada uno a tres meses, evita problemas. Los perros que rebuscan comida o cazan pueden necesitar tratamientos más frecuentes.
• Por qué importa para las personas: el ascárido Toxocara canis puede infectar a las personas, sobre todo a los niños, y algunas tenias también pueden causar enfermedades humanas.
• Las tenias se contraen sobre todo al tragar pulgas durante el acicalamiento, así que el control de pulgas forma parte del control de gusanos.

Gusano pulmonar

El gusano pulmonar (Angiostrongylus vasorum) se contrae al comer babosas y caracoles infectados, a menudo por accidente al comer hierba o beber en el exterior. A pesar de su nombre, recorre todo el cuerpo y puede causar dificultades respiratorias, trastornos de la coagulación, convulsiones y la muerte. Donde está presente, el plan de desparasitación debería incluir un producto con receta que lo cubra. Pregunta a tu veterinario si existe en tu zona.

Pulgas y garrapatas

• Las pulgas causan picor, transmiten enfermedades y también pican a las personas. Si tu perro tiene pulgas, la PDSA aconseja tratar a todos los perros, gatos y conejos de la casa, usar un espray antipulgas para el hogar y lavar las camas a 60 °C. Los champús antipulgas y los remedios «naturales» no son fiables, y la PDSA advierte que el ajo es tóxico para los perros.
• Las garrapatas son más activas en los meses cálidos, en hierba alta, bosques y zonas con fauna silvestre. Pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme. Revisa a tu perro después de los paseos, sobre todo la cabeza, las orejas, las axilas, las ingles y la barriga, y retira cualquier garrapata pronto y con cuidado, sin dejar la cabeza dentro. Si el antiparasitario de tu perro cubre las garrapatas, cualquier garrapata que se fije debería morir y caer en 24 a 48 horas.

Filaria del corazón (dirofilariosis)

En muchas zonas cálidas del mundo, los mosquitos transmiten la filaria del corazón, unos gusanos de unos treinta centímetros que viven en el corazón y los pulmones y causan una grave enfermedad pulmonar e insuficiencia cardiaca. Al principio, la infección no suele dar síntomas. Donde está presente, la American Heartworm Society recomienda prevención durante todo el año y un análisis de sangre anual, porque una dosis mensual olvidada o tardía puede dejar al perro sin protección. Pregunta a tu veterinario si hay filaria donde vives o viajas.

Elegir los antiparasitarios

La PDSA aconseja:

• Usa preferentemente productos recetados por tu veterinario; son los más fiables.
• Evita los productos de venta libre que se compran sin dar ningún dato sobre tu perro, porque suelen ser menos eficaces.
• Comprueba que el producto es adecuado para la edad y el peso actual de tu perro.
• Algunos principios activos causan problemas en ciertas razas; por ejemplo, la PDSA señala que el Border Collie no tolera la ivermectina. Dile a tu veterinario la raza de tu perro.
• Algunos antipulgas para perros contienen permetrina, tóxica para los gatos: no los uses nunca en un gato y consulta a tu veterinario si hay gatos en casa.
• Si tu perro ya tuvo una reacción, evita los productos con el mismo principio activo.

Ejemplo de calendario anual

Tu veterinario lo adaptará a tu perro, a tu región y a los productos que utilice, pero un plan típico es este:

Cuándo	Qué
De 6–8 semanas a 16 semanas o más	Pauta de vacunación del cachorro, dosis cada 2–4 semanas; desparasitación cada 2–3 semanas desde las 3 semanas aproximadamente
A las 26 semanas o después	Dosis adicional de vacunas esenciales
Cada año	Revisión de salud; leptospirosis y otras vacunas no esenciales según consejo; prueba de filaria donde proceda
Cada 1–3 años	Refuerzos esenciales según consejo, o titulación de anticuerpos
Cada 1–3 meses	Desparasitación (incluido el gusano pulmonar donde exista)
Todo el año, o en los meses cálidos	Protección contra pulgas y garrapatas, según tu región
Antes de viajar	Vacuna antirrábica y requisitos de entrada del destino; consejos antiparasitarios para la zona

• Guarda bien la cartilla de vacunación de tu perro y anota las próximas fechas en tu calendario.
• Pesa a tu perro antes de comprar antiparasitarios.
• En cada revisión anual, pregunta a tu veterinario qué parásitos suponen un riesgo donde vives.

Las vacunas y los antiparasitarios son un gasto habitual del presupuesto; consulta los costes reales de tener un perro. Fichas de raza como las del Border Collie y el Pastor australiano explican sus pruebas de salud específicas.