Os primeiros 30 dias do seu filhote: adestramento e rotina

O primeiro mês com um filhote é cansativo, cheio de alegria e importante. Muitos filhotes chegam em casa com cerca de oito semanas, bem no meio do período em que aprendem com mais facilidade sobre o mundo. O que o seu filhote vive agora, de bom ou de ruim, vai influenciar pelo resto da vida a forma como ele lida com pessoas, outros cães, ruídos e lugares novos. Este guia traz um plano simples para os primeiros 30 dias.

Por que os primeiros meses são tão importantes

Os filhotes passam por um período sensível para a socialização no início da vida. A PDSA, uma entidade veterinária beneficente, situa esse período entre cerca de 4 e 12 semanas de idade, e a American Veterinary Society of Animal Behavior descreve os três primeiros meses como o momento mais importante para a socialização, porque nessa fase a sociabilidade do filhote é maior do que o medo.

Os cães que deixam de ter boas experiências nessa idade têm mais probabilidade de se tornar adultos ansiosos, medrosos ou reativos. A American Veterinary Society of Animal Behavior observa que os problemas de comportamento são o principal motivo para os cães serem entregues a abrigos. Uma boa socialização é uma das formas mais eficazes de preveni-los, e ela começa nas primeiras semanas juntos.

Semana 1: adaptação e rotina

Mantenha tudo calmo. Uma casa nova é muita coisa de uma vez. No começo, limite o filhote a um ou dois cômodos, receba o mínimo de visitas por alguns dias e deixe-o explorar no seu próprio ritmo.

Comece uma rotina logo. Os filhotes se sentem mais seguros quando o dia é previsível. Mantenha refeições, saídas para as necessidades, brincadeiras, sonecas e hora de dormir mais ou menos nos mesmos horários todos os dias e ofereça a mesma ração que o criador ou o abrigo usava.

Deixe o filhote dormir. Filhotes pequenos dormem muito, muitas vezes a maior parte do dia. Dê a ele momentos de sossego na caminha e ensine as crianças a não incomodá-lo ali.

As primeiras noites. O seu filhote acabou de deixar a mãe e os irmãos. Muitos tutores colocam a caminha do filhote no quarto ou perto dele nas primeiras noites. Não há problema em consolar um filhote que chora: ignorá-lo pode fazer com que ele se sinta mais isolado e assustado. Uma manta com o cheiro da mãe pode ajudar, e no começo você provavelmente vai precisar levá-lo para fazer as necessidades durante a noite.

Leve-o ao médico-veterinário. Marque uma consulta na primeira semana e pergunte sobre o calendário de vacinação, a prevenção de parasitas e quando o filhote poderá frequentar lugares públicos com segurança.

Lugar certo das necessidades desde o primeiro dia

Ensinar o lugar certo das necessidades é uma questão de rotina e recompensas:

• Leve o filhote para fora logo ao acordar, antes de dormir e a cada duas ou três horas durante o dia.
• Leve-o para fora depois de cada refeição, depois das sonecas e durante ou depois das brincadeiras.
• Fique atento a sinais como farejar o chão ou andar em círculos e leve o filhote para fora imediatamente.
• Vá sempre ao mesmo lugar, fique com o filhote e use sempre a mesma palavra.
• Quando ele fizer no lugar certo, elogie e dê na hora uma pequena recompensa saborosa.
• Nunca castigue um acidente. Ele só significa que o filhote não teve oportunidades suficientes de sair. Limpe bem e leve-o para fora com mais frequência.

Cada filhote aprende no seu ritmo. Alguns pegam o jeito em poucos dias, outros demoram muito mais, e os acidentes são normais nas primeiras semanas.

Semanas 1 a 4: socialização com segurança

Socializar significa ajudar o filhote a descobrir o mundo de forma positiva: pessoas de idades e aparências diferentes, cães amigáveis e vacinados, sons do dia a dia, superfícies, lugares, viagens de carro e ser manuseado.

Até o médico-veterinário dizer que o filhote está protegido pelas vacinas, mantenha-o longe de lugares frequentados por cães não vacinados e de fontes de água como lagos e poças. Mas você não precisa esperar para começar a socializar: a American Veterinary Society of Animal Behavior considera a socialização precoce, antes de as vacinas estarem completas, o padrão de cuidado, desde que feita com segurança. Você pode:

• Convidar amigos calmos de várias idades para conhecer o filhote em casa.
• Deixá-lo conhecer cães adultos saudáveis, com todas as vacinas em dia, que você sabe que são amigáveis.
• Levá-lo no colo para ver ruas movimentadas, lojas e o trânsito a uma distância segura.
• Acostumá-lo a viagens de carro, à escovação, a ter as patas, as orelhas e a boca examinadas com delicadeza e aos sons da casa.
• Tocar gravações de ruídos que ele talvez ainda não tenha ouvido, como fogos de artifício ou trovões, bem baixinho no começo.

Siga algumas regras para que as experiências continuem positivas:

• Respeite o ritmo do filhote. Comece por situações tranquilas e fáceis e avance aos poucos.
• Faça experiências curtas e agradáveis. Use petiscos, brinquedos e elogios e não concentre novidades demais em um só dia.
• Fique atento aos sinais de medo. Se o filhote se esconder, tremer ou tentar fugir, afaste-se com calma até um lugar onde ele se sinta seguro e tente de novo mais tarde, de mais longe.
• Supervisione as brincadeiras com outros cães e interrompa-as se ficarem brutas demais para qualquer um dos cães.

As aulas para filhotes dadas por adestradores qualificados que usam métodos baseados em recompensas são uma excelente forma de socializar em um ambiente controlado. Segundo a AVSAB, muitas vezes os filhotes podem começar já com 7 a 8 semanas de idade, desde que tenham recebido pelo menos uma dose de vacinas no mínimo 7 dias antes da primeira aula e uma primeira vermifugação. Pergunte ao médico-veterinário sobre aulas perto de você.

Semanas 2 a 4: primeiros treinos

O adestramento começa no dia em que o filhote chega e deve ser divertido. Use apenas métodos baseados em recompensas: elogios, brincadeiras e petiscos para o comportamento desejado, e ignorar com calma ou redirecionar o que você não quer. Faça sessões de poucos minutos, várias vezes por dia.

Boas primeiras habilidades são:

• Nome e atenção: diga o nome do filhote e recompense-o quando ele olhar para você.
• Chamado: chame o filhote dentro de casa e recompense-o generosamente sempre que ele vier.
• Senta e fica tranquilo: ensine-o a sentar e a deitar com calma na caminha.
• Manuseio: manusear as patas, as orelhas e a boca com delicadeza e recompensas facilita para sempre os cuidados com a pelagem e as visitas ao médico-veterinário.
• Usar coleira e peitoral: deixe o filhote usá-los em casa por períodos curtos antes dos primeiros passeios.

Os filhotes mordem e abocanham quando brincam. Redirecione as mordidas para um brinquedo e pause a brincadeira se ela ficar bruta demais.

Aprender a ficar sozinho

Um filhote que aprende cedo que ficar sozinho é seguro tem muito menos probabilidade de desenvolver problemas de separação mais tarde. Comece na primeira semana, enquanto você está em casa:

1. Deixe o filhote sozinho por apenas alguns minutos, por exemplo enquanto prepara uma bebida em outro cômodo, com um mordedor ou um brinquedo recheável com comida.
2. Volte com calma e recompense-o se ele tiver ficado tranquilo.
3. Aumente o tempo bem aos poucos, voltando um passo se o filhote ficar preocupado.
4. Faça saídas e chegadas discretas.

Não deixe um filhote pequeno sozinho por longos períodos. As entidades de bem-estar animal recomendam no máximo cerca de quatro horas para cães adultos, e muito menos para filhotes, que também precisam sair com frequência para fazer as necessidades.

Exercício: menos do que você imagina

Os filhotes precisam de brincadeiras e exploração, mas não de longos passeios: exercício de alto impacto em excesso enquanto os ossos ainda estão crescendo pode lesionar as articulações. Você pode ouvir falar de uma regra de “cinco minutos de exercício por mês de idade”, mas a PDSA observa que não há nenhuma evidência científica por trás dela e que ela não é adequada para a maioria dos filhotes. Em vez disso, faça brincadeiras, passeios e sessões de treino curtos, deixe o filhote descansar sempre que estiver cansado e evite corridas, longas caminhadas e pulos repetidos até ele terminar de crescer. Brincadeiras, treinos e brinquedos com comida mantêm o filhote ocupado sem longas saídas, e o médico-veterinário pode dizer o que combina com a raça do seu filhote.

Um exemplo de dia para um filhote pequeno

• Início da manhã: saída para as necessidades, café da manhã, saída para as necessidades, brincadeira curta.
• Manhã: soneca, saída para as necessidades, alguns minutos de treino, uma saída de socialização.
• Meio-dia: almoço, saída para as necessidades, soneca, um treino curto de ficar sozinho.
• Tarde: brincadeiras, saídas para as necessidades a cada duas ou três horas, soneca.
• Noite: jantar, saída para as necessidades, momento tranquilo juntos, sessão curta de treino.
• Hora de dormir: última saída para as necessidades e depois cama em um lugar sossegado.

No fim do primeiro mês

No 30º dia, a maioria dos filhotes já se adaptou à nova casa, conhece a rotina, começou a aprender o lugar certo das necessidades e alguns comandos simples e conheceu uma boa variedade de pessoas, lugares e cães amigáveis. A socialização e o adestramento não param por aqui: continue oferecendo experiências novas e positivas durante todo o primeiro ano e depois dele.

Se você ainda está se preparando para a chegada do filhote, leia o que comprar antes de o filhote chegar em casa. Para lares com crianças, nosso guia sobre cães e crianças explica como manter todos em segurança. E, se você ainda está escolhendo uma raça, nosso ranking das raças mais fáceis de adestrar e o teste Encontre sua raça são bons pontos de partida.