Pastor Australiano

Apesar do nome, o Pastor Australiano foi desenvolvido nos Estados Unidos, nos ranchos do oeste, nos séculos XIX e XX. Acredita-se que os seus ancestrais sejam cães pastores europeus que chegaram com os rebanhos, às vezes passando pela Austrália.

Popularizado pelos rodeios e pelas exposições de cavalos, tornou-se um dos cães de família e de esporte mais queridos.

O padrão da raça da FCI descreve um cão bem equilibrado, um pouco mais longo do que alto, de porte e ossatura médios, atento, animado, ágil e flexível, sólido e musculoso sem ser pesado. A cauda pode ser amputada ou naturalmente curta; o Royal Kennel Club registra as caudas naturalmente curtas nos certificados de registro.

A pelagem tem textura e comprimento médios, de reta a ondulada e resistente ao tempo, com um subpelo que varia conforme o clima. A parte de trás das patas dianteiras e os culotes têm franjas moderadas, e há uma juba e um peitilho moderados, mais marcados nos machos. As cores aceitas são azul merle, preto, vermelho merle e vermelho, todas com ou sem marcas brancas e/ou castanhas.

• Altura preferida na cernelha: 51–58 cm para machos, 46–53 cm para fêmeas.

Entusiasmado, carinhoso e muito inteligente, o "Aussie" adora aprender e trabalhar com a família. Pode ser reservado com estranhos e mantém o instinto de pastoreio (pode empurrar as crianças com o focinho ou beliscar os calcanhares).

Precisa de um adestramento positivo e de atividades variadas para se manter equilibrado.

O padrão descreve um cão de trabalho inteligente, com fortes instintos de pastoreio e de guarda, um companheiro leal de temperamento equilibrado e boa índole, raramente briguento, que pode ser um pouco reservado ao conhecer pessoas. Nas nossas avaliações, ele tem nota 4 de 5 com crianças e com outros cães.

• O instinto de pastoreio pode levá-lo a rodear ou beliscar crianças que correm; ensine as crianças a ficar paradas e redirecione o cão para um brinquedo.
• O instinto de guarda e a reserva com estranhos pedem socialização precoce com visitas.
• Ele precisa fazer parte da vida da família, e não ficar sozinho no quintal.

A raça se desenvolveu nas fazendas e nos ranchos americanos, onde a sua natureza versátil e fácil de treinar a tornou valiosa, segundo o padrão. Nas nossas avaliações, ele tem nota 5 de 5 em facilidade de adestramento.

• Use um adestramento baseado em recompensas e com bastante variedade: obediência, agility, truques, trabalho de faro ou pastoreio.
• Ensine-o a se acalmar e a descansar; um Aussie agitado precisa aprender a calma tanto quanto a atividade.
• Socialize-o bastante com pessoas, lugares e cães durante todo o primeiro ano.

A raça tem uma sensibilidade genética a alguns medicamentos (a mutação MDR1), doenças oculares hereditárias e displasia coxofemoral. Cruzar dois cães merle pode gerar filhotes surdos ou cegos.

Escolha um criador que faça exames nos seus reprodutores e informe ao seu médico-veterinário a raça do seu cão.

Dados de testes genéticos da Europa mostram que a anomalia do olho do collie, a catarata hereditária e a mielopatia degenerativa estão entre as doenças hereditárias que circulam no Pastor Australiano, e os criadores podem fazer testes de DNA para elas.

Não encontramos nenhum grande estudo populacional sobre a saúde geral da raça.

Doenças hereditárias. Em amostras coletadas ao longo de dez anos de Pastores Australianos na Europa, a frequência da variante causadora da doença foi de 9,7% para a anomalia do olho do collie, 11,6% para a catarata hereditária, 11,8% para a mielopatia degenerativa, 1,6% para a degeneração progressiva de bastonetes e cones (uma causa hereditária de cegueira) e 0,5% para a retinopatia multifocal. Esses números medem o quanto cada variante é comum no conjunto genético da raça, não quantos cães estão doentes, mas mostram por que os criadores devem fazer testes de DNA nos seus cães.

Merle. O Royal Kennel Club não registra filhotes de cruzamentos entre dois merles, por causa dos riscos associados de problemas de visão e de audição.

Exames de saúde. O Royal Kennel Club indica a avaliação do quadril e do cotovelo por raio-X e um exame oftalmológico como boa prática para cães reprodutores.

Muito ativo, precisa de uma ração de boa qualidade, ajustada ao que gasta de energia. Cães menos ativos devem receber porções menores para não engordar.

Deve ter sempre água fresca à disposição.

Precisa de pelo menos duas horas de atividade por dia: corrida, jogos com bola, agility, obediência, truques ou pastoreio. O exercício mental é essencial.

Um Aussie entediado logo fica agitado ou destrutivo.

No verão, exercite-o de manhã cedo ou no fim da noite e mantenha-o em lugar fresco no resto do dia. Não o tose rente. Ele se dá muito bem em uma casa com quintal e com tutores esportistas; em apartamento, só combina com pessoas que possam dedicar várias horas a ele todos os dias.

O pelo de comprimento médio, com subpelo, precisa de escovação duas vezes por semana, com mais frequência na troca de pelo.

Verifique regularmente se há nós atrás das orelhas e nas patas traseiras.

Escolha um criador que faça nos pais os testes de DNA para as doenças hereditárias citadas acima, avalie o quadril e o cotovelo, faça exame oftalmológico e mostre os resultados.

• Peça os resultados de DNA para anomalia do olho do collie, catarata hereditária, mielopatia degenerativa e atrofia progressiva da retina.
• Evite filhotes de pai e mãe merle.
• Conheça a mãe: ela deve ser confiante e equilibrada, talvez reservada no início, mas nunca medrosa nem agressiva.
• Seja honesto sobre o seu tempo: este é um cão para tutores que vão treiná-lo e exercitá-lo todos os dias.
• Considere adotar um adulto por meio de um grupo de resgate da raça.

Nosso guia sobre como reconhecer um criador responsável explica o que perguntar.

O Border Collie é um cão pastor igualmente enérgico e fácil de treinar, um pouco mais leve. O Boiadeiro Australiano é um cão boiadeiro resistente, de peso parecido. O Pastor de Shetland é um cão pastor bem menor.