Viajar con tu perro: coche, avión y calor

Una visita al veterinario, un fin de semana fuera o una mudanza al extranjero: casi todos los perros viajan alguna vez. Un perro acostumbrado a viajar, bien sujeto y fresco lo lleva mucho mejor que uno que no lo está. Esta guía trata los viajes en coche, el mareo, el calor, los viajes al extranjero y las alternativas a llevar a tu perro contigo.

En coche: sujeta a tu perro en cada viaje

La PDSA, una organización benéfica veterinaria, da tres razones para sujetar a un perro en el coche:

• Su seguridad: un transportín o un arnés ayuda a evitar lesiones graves en un accidente.
• Tu seguridad: un perro suelto puede herir gravemente a los ocupantes en un choque.
• Evitar accidentes: un perro suelto puede distraer al conductor o estorbar los mandos.

En algunos países, como el Reino Unido, la ley también exige sujetar a los animales en el coche. Las principales opciones, según Dogs Trust y la PDSA:

• Un transportín bien fijado en el maletero o en el asiento trasero.
• Una rejilla de maletero que mantiene al perro en el maletero, lejos de los pasajeros; la PDSA señala que la rejilla protege a los pasajeros, pero no al perro.
• Un arnés de coche de la talla adecuada, bien ajustado y unido al anclaje del cinturón en el asiento trasero.

La PDSA señala que, a diferencia de las sillas infantiles, los sistemas de retención para mascotas no tienen que superar pruebas de choque, así que busca productos probados de forma independiente. No dejes que tu perro saque la cabeza por la ventanilla, donde podría golpearle algún objeto o caerse.

Enseñar a tu perro a disfrutar del coche

Los perros que viajan desde pequeños tienen muchas más probabilidades de ser pasajeros tranquilos, así que incluye el coche en la socialización de tu cachorro. Para cualquier perro, Dogs Trust y la PDSA recomiendan pasos pequeños y positivos:

1. Premia la calma cerca del coche, aunque solo esté rodeándolo.
2. Invítale a subir con las puertas abiertas y el motor apagado, y prémiale. Una manta que huela a casa puede tranquilizarle.
3. Sentaos dentro juntos con algo duradero para morder; luego cierra las puertas o arranca el motor.
4. Acostúmbrale a su sistema de sujeción.
5. Haz trayectos cortos y lentos, de uno o dos minutos al principio, conduciendo con suavidad, y alárgalos unos minutos cada vez.
6. Enséñale a subir y bajar con calma: pídele que se siente mientras abres la puerta y déjale bajar solo cuando se lo indiques. Saltar dentro o fuera con excitación puede lesionarle.

Si tu perro tiene miedo al coche, Dogs Trust aconseja no obligarle nunca a viajar. Evita los trayectos siempre que puedas y pide ayuda a un especialista en comportamiento con experiencia.

El mareo

El mareo es frecuente en los cachorros, pero también puede afectar a perros mayores. La PDSA explica que se cree que se debe al efecto del movimiento sobre el centro del equilibrio del cerebro, unido a la ansiedad, y que tiende a empeorar si no se trata. Además de los vómitos, las señales incluyen babeo, jadeo, tragar mucho, lamerse los labios y arcadas, y algunos perros acaban teniendo miedo al coche: ladran, gimen, tiemblan o se niegan a subir.

• No le des de comer justo antes del viaje; deja tiempo para la digestión o dale la comida después.
• Vuelve a empezar el aprendizaje con trayectos muy cortos, y avanza solo cuando esté relajado en cada paso.
• Mantén el coche fresco y dale un sitio cómodo y antideslizante.
• Consulta a tu veterinario sobre medicamentos autorizados contra el mareo en los casos graves. La PDSA señala que los medicamentos humanos para el mareo suelen ser ineficaces y pueden tener efectos secundarios, y que no hay pruebas de que funcionen remedios a base de plantas como el jengibre.

El calor: el mayor peligro en la carretera

Nunca dejes a un perro solo en un coche aparcado, en ninguna época del año. La PDSA advierte que en un día de 22 °C la temperatura dentro de un coche puede llegar a 47 °C en una hora, incluso aparcado a la sombra y con las ventanillas abiertas, y que una temperatura corporal superior a 41 °C puede ser mortal para un perro. Si no puedes llevarte a tu perro contigo al salir del coche, déjalo en casa.

Para viajar con calor, la PDSA recomienda:

• Viaja a primera hora de la mañana o a última de la tarde.
• Comprueba la temperatura donde viaja tu perro: el asiento trasero y el maletero pueden estar mucho más calientes que la parte delantera, sobre todo en un transportín.
• Usa el aire acondicionado o abre las ventanillas, dirige la ventilación hacia atrás y quita la bandeja trasera.
• Ofrécele agua con regularidad, por ejemplo en un cuenco antiderrame.
• Para con frecuencia, y de inmediato si tu perro jadea mucho o parece acalorado.
• Evita los atascos y las esperas largas dentro del coche.

Las razas de cara chata como el Bulldog francés y el Carlino corren un riesgo especial: un gran estudio veterinario británico halló que los perros de cara chata tenían aproximadamente el doble de probabilidad de sufrir un golpe de calor que los de hocico de longitud media. Lee nuestra guía sobre los perros en climas cálidos y el golpe de calor para reconocer las señales y dar los primeros auxilios.

Viajes largos

• Planifica paradas para pasear, beber y hacer sus necesidades.
• Lleva comida, agua, cuencos, bolsas para excrementos, una toalla, una manta conocida y su medicación si la tiene.
• Asegúrate de que lleva collar con chapa identificativa y, donde sea obligatorio, microchip con tus datos actualizados.
• Lleva una copia de su cartilla de vacunación.

Viajar al extranjero

Dogs Trust aconseja pensarlo bien antes de llevar a un perro al extranjero: puede encontrarse con enfermedades a las que no está expuesto en casa, y tu veterinario puede reducir el riesgo, pero no eliminarlo. Si vais:

• Empieza con meses de antelación. Algunos requisitos, como los análisis de sangre o los plazos de espera tras la vacunación, llevan tiempo. Contacta pronto con tu veterinario.
• Comprueba las normas de cada país, también las del país al que vuelves. Suelen incluir un microchip, una vacuna antirrábica puesta con cierta antelación, un certificado sanitario oficial y, para algunos destinos, un tratamiento contra la tenia. Algunos países restringen determinadas razas.
• Protégelo frente a los parásitos locales: tratamiento contra pulgas y garrapatas, y repelentes contra moscas picadoras y mosquitos cuando se aconseje. Nuestra guía sobre vacunas y desparasitación explica la filaria del corazón y otros riesgos.
• Infórmate de dónde se admiten perros, por ejemplo en las playas, y prevé el clima.
• Comprueba que tu seguro cubre el viaje.

Avión y ferri

Dogs Trust no recomienda llevar a un perro en avión, y lo desaconseja firmemente para viajes cortos. Si el avión es inevitable, consulta con antelación las normas de la aerolínea y del destino. Cuando sea posible ir por mar o por carretera, suele ser mejor opción, pero comprueba si los perros deben quedarse en el vehículo: Dogs Trust aconseja no dejar nunca a un perro solo en un coche, lo que puede hacer que algunas travesías en ferri no sean adecuadas.

Cuándo es mejor que tu perro se quede en casa

Muchos perros son más felices en un lugar conocido que en un viaje ajetreado. La PDSA enumera las opciones: un amigo o familiar, un cuidador profesional en tu casa, una estancia «como en casa» con un cuidador, o una residencia canina de confianza. Elijas lo que elijas:

• Visítalo en persona y pide recomendaciones a tu veterinario o a amigos.
• Reserva pronto para las temporadas de vacaciones.
• Asegúrate de que las vacunas están al día, porque las buenas residencias las exigen.
• Deja suficiente comida habitual, su medicación con instrucciones por escrito, tus datos de contacto y los de tu veterinario.
• Mete en la bolsa una manta que huela a casa y su juguete favorito.

Un perro acostumbrado a ausencias cortas lleva mejor que lo cuiden otros; consulta nuestra guía sobre dejar al perro solo.