Voyager avec son chien : voiture, avion et fortes chaleurs

Visite chez le vétérinaire, week-end ou déménagement à l’étranger : la plupart des chiens voyagent un jour ou l’autre. Un chien habitué aux trajets, bien attaché et gardé au frais les supporte bien mieux qu’un chien qui ne l’est pas. Ce guide couvre les trajets en voiture, le mal des transports, la chaleur, les voyages à l’étranger et les solutions pour ne pas emmener votre chien.

En voiture : attachez votre chien à chaque trajet

La PDSA, une association vétérinaire caritative, donne trois raisons d’attacher un chien en voiture :

• Sa sécurité : une caisse ou un harnais aide à éviter des blessures graves en cas d’accident.
• Votre sécurité : un chien libre peut gravement blesser les passagers lors d’un choc.
• Éviter les accidents : un chien libre peut distraire le conducteur ou gêner la conduite.

Dans certains pays, dont le Royaume-Uni, la loi attend aussi que les animaux soient attachés en voiture. Les principales solutions, selon Dogs Trust et la PDSA :

• Une caisse solidement fixée dans le coffre ou sur la banquette arrière.
• Une grille de coffre qui maintient le chien dans le coffre, à l’écart des passagers ; la PDSA note qu’une grille protège les passagers mais pas le chien.
• Un harnais de voiture de la bonne taille, bien ajusté et relié au point d’attache de la ceinture sur la banquette arrière.

La PDSA souligne que, contrairement aux sièges pour enfants, les dispositifs pour animaux n’ont pas l’obligation d’être testés en cas de choc : cherchez des produits testés de façon indépendante. Ne laissez pas votre chien sortir la tête par la fenêtre, où il pourrait être heurté par un objet ou tomber.

Apprendre à votre chien à aimer la voiture

Les chiens qui voyagent dès leur plus jeune âge ont beaucoup plus de chances d’être des passagers détendus : intégrez la voiture à la socialisation de votre chiot. Pour tout chien, Dogs Trust et la PDSA recommandent de petites étapes positives :

1. Récompensez le calme près de la voiture, même s’il ne fait qu’en faire le tour.
2. Invitez-le à monter portes ouvertes et moteur éteint, et récompensez-le. Une couverture qui sent la maison peut le rassurer.
3. Asseyez-vous à l’intérieur ensemble avec un objet à mâcher qui dure, puis fermez les portes ou démarrez le moteur.
4. Habituez-le à son système d’attache.
5. Faites de courts trajets lents, une ou deux minutes au début, en conduisant en douceur, puis allongez de quelques minutes à la fois.
6. Apprenez-lui à monter et descendre calmement : demandez-lui de s’asseoir pendant que vous ouvrez la portière, et ne le faites descendre que sur invitation. Sauter dans la voiture ou en sortir avec excitation risque de le blesser.

Si votre chien a peur de la voiture, Dogs Trust conseille de ne jamais le forcer. Évitez les trajets autant que possible et demandez l’aide d’un comportementaliste expérimenté.

Le mal des transports

Le mal des transports est fréquent chez les chiots mais peut aussi toucher des chiens plus âgés. La PDSA explique qu’il viendrait de l’effet du mouvement sur le centre de l’équilibre dans le cerveau, associé à l’anxiété, et qu’il a tendance à s’aggraver s’il n’est pas pris en charge. En plus des vomissements, les signes comprennent bave, halètement, déglutitions répétées, léchage des babines et haut-le-cœur, et certains chiens finissent par avoir peur de la voiture, aboient, gémissent, tremblent ou refusent d’y monter.

• Ne le nourrissez pas juste avant un trajet ; laissez-lui le temps de digérer, ou donnez le repas après.
• Reprenez l’apprentissage avec des trajets très courts, en ne passant à l’étape suivante que lorsqu’il est détendu.
• Gardez la voiture fraîche et offrez-lui une place confortable et antidérapante.
• Demandez à votre vétérinaire des médicaments autorisés contre le mal des transports dans les cas sévères. La PDSA note que les médicaments humains sont souvent inefficaces et peuvent avoir des effets indésirables, et qu’aucune preuve ne montre que les remèdes à base de plantes comme le gingembre fonctionnent.

La chaleur : le plus grand danger sur la route

Ne laissez jamais un chien seul dans une voiture garée, quelle que soit la saison. La PDSA prévient que par une journée à 22 °C, la température dans une voiture peut atteindre 47 °C en une heure, même garée à l’ombre et fenêtres ouvertes, et qu’une température corporelle supérieure à 41 °C peut être mortelle pour un chien. Si vous ne pouvez pas emmener votre chien avec vous en sortant de la voiture, laissez-le à la maison.

Pour voyager par temps chaud, la PDSA recommande :

• Partez tôt le matin ou tard le soir.
• Vérifiez la température à l’endroit où voyage votre chien : la banquette arrière et le coffre peuvent être beaucoup plus chauds que l’avant, surtout dans une caisse.
• Utilisez la climatisation ou ouvrez les fenêtres, orientez la ventilation vers l’arrière et retirez la plage arrière.
• Proposez de l’eau régulièrement, par exemple dans une gamelle anti-renversement.
• Arrêtez-vous régulièrement, et immédiatement si votre chien halète fort ou semble avoir chaud.
• Évitez les embouteillages et les longues attentes dans la voiture.

Les races à face écrasée comme le Bouledogue français et le Carlin sont particulièrement à risque : une vaste étude vétérinaire britannique a montré que les chiens à face écrasée avaient environ deux fois plus de risques de coup de chaleur que les chiens au museau de longueur moyenne. Lisez notre guide sur les chiens en climat chaud et le coup de chaleur pour en reconnaître les signes et donner les premiers secours.

Les longs trajets

• Prévoyez des pauses pour marcher, boire et faire ses besoins.
• Emportez nourriture, eau, gamelles, sacs à déjections, une serviette, une couverture familière et ses éventuels médicaments.
• Assurez-vous que votre chien porte un collier avec médaille d’identification et, là où c’est exigé, qu’il est identifié par puce avec vos coordonnées à jour.
• Emportez une copie de son carnet de vaccination.

Voyager à l’étranger

Dogs Trust conseille de bien réfléchir avant d’emmener un chien à l’étranger : il peut y rencontrer des maladies auxquelles il n’est pas exposé chez lui, et votre vétérinaire peut réduire le risque sans le supprimer. Si vous partez :

• Commencez des mois à l’avance. Certaines exigences, comme les prises de sang ou les délais après vaccination, prennent du temps. Contactez votre vétérinaire tôt.
• Vérifiez les règles de chaque pays, y compris celui où vous rentrez. Elles comprennent souvent une puce électronique, un vaccin antirabique fait dans un délai précis avant le départ, un certificat sanitaire officiel et, pour certaines destinations, un traitement contre le ténia. Certains pays restreignent certaines races.
• Protégez-le contre les parasites locaux : traitement contre puces et tiques, et répulsifs contre les mouches piqueuses et les moustiques quand c’est conseillé. Notre guide sur les vaccins et antiparasitaires explique la dirofilariose et les autres risques.
• Vérifiez où les chiens sont admis, par exemple sur les plages, et anticipez le climat.
• Vérifiez que votre assurance couvre le voyage.

Avion et ferry

Dogs Trust ne recommande pas de prendre l’avion avec un chien, et le déconseille fortement pour les courts séjours. Si l’avion est inévitable, vérifiez bien à l’avance les règles de la compagnie et du pays de destination. Quand un trajet par mer ou par route est possible, c’est généralement un meilleur choix, mais vérifiez si les chiens doivent rester dans le véhicule : Dogs Trust conseille de ne jamais laisser un chien seul en voiture, ce qui peut rendre certaines traversées en ferry inadaptées.

Quand votre chien devrait rester à la maison

Beaucoup de chiens sont plus heureux dans un lieu familier que dans un voyage agité. La PDSA présente les options : un ami ou un proche, un pet-sitter professionnel à votre domicile, une garde « comme à la maison » chez une famille d’accueil, ou une pension réputée. Quel que soit votre choix :

• Visitez sur place et demandez des recommandations à votre vétérinaire ou à vos amis.
• Réservez tôt pour les périodes de vacances chargées.
• Assurez-vous que les vaccins sont à jour, car les bonnes pensions les exigent.
• Laissez assez de sa nourriture habituelle, ses médicaments avec des instructions écrites, vos coordonnées et celles de votre vétérinaire.
• Emportez une couverture qui sent la maison et un jouet favori.

Un chien habitué à de courtes absences supporte mieux d’être gardé par d’autres ; voyez notre guide sur laisser son chien seul.