Los lebreles del norte de África y el Sahel: Sloughi, Azawakh y su historia

Los lebreles cazan con la vista y la velocidad, no con el olfato. En las tierras secas del norte de África y el Sahel, dos de ellos llevan muchísimo tiempo viviendo junto a las personas: el Sloughi y el Azawakh. Ambos son corredores enjutos y elegantes, hechos para el calor y los terrenos abiertos, y ambos siguen estrechamente ligados a las culturas que los formaron. Esta guía cuenta su historia, explica cómo distinguirlos y qué necesitan en un hogar actual.

Qué hace a un lebrel

Los lebreles detectan a distancia la presa en movimiento y la alcanzan con arranques de velocidad. Comparten una silueta reconocible: cabeza larga y estrecha, pecho profundo, cintura fina, patas largas y un movimiento ligero y flexible. La Fédération Cynologique Internationale (FCI), la federación mundial de clubes caninos, los agrupa en su grupo 10, que incluye también al Greyhound, el Whippet, el Saluki y el Galgo español. El Sloughi y el Azawakh pertenecen a su sección de lebreles de pelo corto.

El Sloughi, el lebrel del norte de África

Historia

Según su estándar de la FCI, el Sloughi existe desde hace muchos siglos en el norte de África. Hoy la mayoría de los Sloughis se encuentran en Marruecos, el país responsable del estándar de la raza. El Royal Kennel Club lo describe como uno de los lebreles de la franja de países del norte de África que bordean el Mediterráneo, Argelia, Túnez, Marruecos y Libia, y señala que los perros del desierto tenían una constitución más ligera que los de terreno montañoso. La raza existe en una sola variedad de pelo corto.

Aspecto

El estándar describe un perro muy distinguido y elegante, con «finura de tejidos» y una musculatura enjuta. El Royal Kennel Club añade que el Sloughi no tiene de forma natural grasa bajo la piel, algo que le ayuda a mantenerse fresco en el desierto y que le da un cuerpo muy delgado.

• Altura a la cruz: de 66 a 72 cm en los machos y de 61 a 68 cm en las hembras, con un ideal de unos 70 cm en los machos y 65 cm en las hembras.
• Pelo: muy corto, denso y fino.
• Color: desde arena clara, pasando por todos los tonos, hasta arena rojiza, con o sin máscara negra, manto negro, atigrado negro o tiznado negro. No se admiten grandes manchas blancas.
• Cabeza: larga y fina, en forma de cuña alargada, con orejas caídas.

Carácter

El estándar describe al Sloughi como noble y algo altivo, muy apegado a su dueño y dispuesto a defenderlo si es necesario. Es un cazador capaz de esfuerzos prolongados que también aprecia las comodidades del hogar. Consulta su ficha completa en nuestra página del Sloughi.

El Azawakh, el lebrel del Sahel

Historia

El Azawakh toma su nombre del valle del Azawakh, en el Sahel, en la frontera norte de Mali y Níger. Su estándar de la FCI lo describe como un lebrel africano que desciende de los tipos de perro representados en las pinturas rupestres del Sáhara central, de miles de años de antigüedad. A medida que el Sáhara se volvía más árido, explica el estándar, los pastores y cazadores tuareg, dahoussahaq y peul emigraron con sus perros hacia las tierras más acogedoras del Sahel, a lo largo del valle seco del Azawakh. En lengua tuareg la raza se llama «Oska».

El Azawakh era perro de caza y guardián. El estándar menciona gacelas, liebres y avestruces como presas, y hienas, chacales y leones entre los depredadores que ahuyentaba, y lo describe como un compañero importante en la vida familiar y en los campamentos de los nómadas. El Royal Kennel Club añade que los Azawakh solían cazar gacelas en jauría, turnándose para agotar a la presa, y que sus dueños los valoraban por su belleza y su velocidad. Aficionados europeos descubrieron la raza y, con la ayuda de los criadores que poseían las primeras líneas, empezaron a exportar perros a Europa a partir de 1968. Francia ostenta el patrocinio de la raza en la FCI.

Aspecto

El Azawakh es especialmente delgado y elegante y da una impresión de gran esbeltez: sus huesos y músculos se transparentan bajo una piel fina y seca, y su cuerpo cabe en un rectángulo apoyado sobre su lado corto, más alto que largo.

• Altura a la cruz: de 64 a 74 cm en los machos y de 60 a 70 cm en las hembras.
• Peso: de 20 a 25 kg en los machos y de 15 a 20 kg en las hembras.
• Pelo: corto y fino, casi ausente en el vientre.
• Color: leonado en todos sus tonos, del arena claro al leonado oscuro (caoba), con o sin atigrado negro y a veces una máscara negra, con manchas blancas limitadas a las extremidades, incluida una media blanca al menos como trazo en cada pie.
• Movimiento: muy flexible, con acción alta al paso y al trote y un galope elástico; el estándar considera el movimiento una característica esencial de la raza.

Carácter

El estándar describe al Azawakh como rápido, atento y distante, a menudo muy reservado con los extraños, pero dulce y cariñoso con su familia y con las personas que decide aceptar. El Royal Kennel Club menciona una naturaleza muy sensible y una lealtad intensa hacia su dueño, y aconseja tratarlo siempre con suavidad. Consulta su ficha completa en nuestra página del Azawakh.

¿Sloughi, Azawakh o Saluki?

El Saluki se confunde a menudo con estas razas, pero su estándar de la FCI le atribuye un origen en Oriente Medio. El estándar explica que los Salukis varían de tipo porque se usaron como perros de caza durante miles de años en la inmensa región de Oriente Medio, donde cada tribu tenía los perros más adecuados para la caza y el terreno de su zona, y que, según la tradición, no se compraban ni se vendían, sino que se regalaban como muestra de honor.

	Sloughi	Azawakh	Saluki
Región de origen	Norte de África (estándar a cargo de Marruecos)	Sahel: frontera norte de Mali y Níger	Oriente Medio
Pelo	Muy corto, fino	Corto, fino	Liso y sedoso, con flecos; una variedad lisa no los tiene
Colores	De arena clara a arena rojiza, se admiten marcas negras	Leonado de arena a caoba, blanco en las extremidades	Cualquier color
Altura a la cruz	61–72 cm	60–74 cm	Unos 58–71 cm
Carácter según el estándar	Noble, apegado a su dueño, protector	Atento, distante, cariñoso con su familia	Digno, independiente, reservado con los extraños

Puedes comparar estas razas cara a cara: Azawakh vs Sloughi y Saluki vs Sloughi.

Convivir con un lebrel del norte de África o del Sahel

No son perros de familia típicos, y encajan con dueños que entienden a los lebreles:

• Un lugar seguro para correr. Los sabuesos y lebreles suelen tener un fuerte instinto de presa y les encanta perseguir, así que sujeta bien la correa y déjalos correr sueltos solo en espacios bien vallados.
• Tranquilos en casa. A menudo les encanta descansar una vez en casa, pero son perros atléticos que necesitan ejercicio diario al aire libre.
• Una educación suave y paciente. Independientes y sensibles, responden a métodos tranquilos basados en premios, no a la brusquedad. Socializa mucho a los cachorros para que su reserva natural con los extraños no se convierta en miedo.
• El calor. Ambas razas reciben nuestra valoración máxima de tolerancia al calor, pero el ejercicio con calor sigue suponiendo un riesgo de golpe de calor para cualquier perro; lee nuestra guía sobre los perros en climas cálidos y el golpe de calor.
• Otros animales. Por su instinto de persecución, las presentaciones con gatos y otras mascotas pequeñas requieren mucho cuidado y supervisión.

Antes de elegir cualquiera de las dos razas, conoce perros adultos, habla con clubes de raza y con dueños experimentados, y lee nuestra guía sobre cómo reconocer a un criador responsable.

Un patrimonio vivo

El Sloughi y el Azawakh son mucho más que elegantes perros de exposición. Forman parte del patrimonio vivo de los pueblos del norte de África y el Sahel, moldeados durante generaciones para la caza, la guarda y la compañía en un clima duro. Conocer su historia ayuda a entender los perros que son hoy: rápidos, resistentes, reservados y profundamente leales a las personas en las que confían. Explora todos los lebreles de nuestra enciclopedia, o el Aidi (Perro del Atlas), una raza guardiana de las montañas del Atlas.