Viver com um cão em apartamento

Um apartamento não é um problema em si. Muitos cães, de minúsculos companheiros a algumas raças surpreendentemente grandes, vivem felizes em casas pequenas. O que decide se a vida em apartamento dá certo não é o número de metros quadrados, mas a quantidade de exercício, de companhia e de estímulo mental que o cão recebe e o quanto o seu temperamento combina com a vida com vizinhos do outro lado da parede.

O que realmente importa: exercício, companhia e calma

Um cão que fez um bom passeio, farejou o bairro e brincou um pouco costuma descansar com calma dentro de casa, mesmo em um espaço pequeno. Um cão que não fez isso vai procurar a sua própria diversão, e em um apartamento isso muitas vezes significa latidos, coisas roídas ou andar inquieto de um lado para o outro.

A companhia importa tanto quanto. Os cães são animais muito sociais que precisam de bastante companhia humana, e as entidades veterinárias beneficentes recomendam pensar bem em quanto tempo o cão ficaria sozinho por dia antes de ter um. Se você trabalha muitas horas fora de casa, pense se alguém pode dividir os cuidados ou se um cão é a escolha certa neste momento.

Escolher um cão para apartamento

Quando você comparar raças, olhe além do porte:

• Energia dentro de casa. Alguns cães “desligam” em casa depois de se exercitar; outros ficam agitados o dia todo. Um temperamento calmo dentro de casa é a característica mais útil em uma casa pequena.
• Latidos. Algumas raças e alguns tipos de cão latem mais do que outros, e paredes e pisos transmitem o som. Um cão que late a cada barulho no corredor vai dificultar a sua vida e a dos seus vizinhos.
• Porte e escadas. Se não houver elevador, pense em carregar escada acima um filhote, um cão machucado ou um cão idoso. Cães muito grandes também precisam de espaço para se virar e se deitar com conforto.
• Calor. Os apartamentos podem ficar muito quentes no verão. As raças de focinho achatado, populares como cães de apartamento, são especialmente sensíveis ao calor; leia nosso guia sobre cães em climas quentes e insolação.

Cada perfil de raça do Caninpedia diz se a raça costuma se adaptar a apartamentos, e nosso ranking das melhores raças de cães para apartamento classifica pelo nível de energia as raças marcadas como adequadas a apartamentos. Pequenas raças de companhia como o Cavalier King Charles Spaniel, o Bichon Frisé, o Bichon Havanês e o Shih Tzu muitas vezes são boas escolhas. Mas o porte não é tudo: o Greyhound é um cão grande que nosso perfil considera adequado à vida em apartamento, porque costuma ser calmo dentro de casa depois de ter feito a sua corrida.

No outro extremo, raças de trabalho muito enérgicas como o Border Collie, o Pastor Belga Malinois ou o Husky Siberiano podem sofrer em uma casa pequena, a menos que os tutores ofereçam muitíssimo exercício e trabalho todos os dias. Nosso teste Encontre sua raça pergunta onde você mora e filtra as sugestões de acordo com isso.

Quanto tempo um cão pode ficar sozinho?

As entidades de bem-estar animal dão uma orientação consistente: cerca de quatro horas é o máximo que um cão deve ficar sozinho de forma rotineira, para que tenha a chance de se exercitar, fazer as necessidades e passar tempo com as pessoas. Isso é um máximo, e não uma meta. Um filhote jovem e ativo em geral não consegue ficar quatro horas sozinho, enquanto um cão mais velho e acostumado pode lidar bem com isso.

Se os seus dias forem mais longos, planeje ajuda: voltar para casa na hora do almoço, um vizinho, amigo ou parente que possa visitar o cão, um passeador ou cuidador profissional ou uma creche para cães. Os cães que convivem com outros cães na creche precisam estar com as vacinas em dia.

Ensinar o cão a ficar sozinho

Ficar sozinho é uma habilidade que os cães aprendem, e a RSPCA cita pesquisas que sugerem que a maioria dos cães tem dificuldade para lidar com a solidão, muitas vezes sem mostrar sinais evidentes. Ensinar isso cedo, e aos poucos, é uma das melhores coisas que você pode fazer por um cão de apartamento.

1. Comece com você no cômodo. Estimule o cão a se acomodar na caminha e recompense-o por ficar calmo.
2. Afaste-se um pouco. Dê alguns passos para longe, volte e recompense o comportamento calmo.
3. Saia do cômodo por um instante. Saia por alguns segundos, volte e recompense se o cão tiver ficado tranquilo.
4. Aumente aos poucos. Aumente o tempo bem gradualmente, depois saia pela porta da frente e depois saia por mais tempo, variando a duração das ausências.
5. Volte um passo, se preciso. Se o cão ficar preocupado, não o recompense; na próxima vez, saia por menos tempo. Nunca o deixe sozinho por tempo suficiente para ficar angustiado.

Alguns hábitos fazem o treino funcionar:

• Exercício antes. Leve o cão para passear antes de sair e deixe-o fazer as necessidades.
• Deixe algo para ele fazer. Um brinquedo de raciocínio recheado com comida ou um mordedor seguro e duradouro, reservado para os momentos sozinho, dá ao cão algo agradável em que se concentrar. Tire os petiscos da ração diária para evitar o ganho de peso.
• Faça saídas e chegadas calmas. Saia sem alarde e cumprimente o cão com tranquilidade quando voltar, para que as saídas e as chegadas se tornem algo comum.
• Crie um espaço seguro. Uma caminha ou um cantinho confortável em um cômodo com temperatura agradável, com água e nada perigoso para roer.
• Use um portão de segurança para treinar. Um portão na porta permite que o cão veja, ouça e sinta o seu cheiro enquanto aprende a passar um tempo separado, o que é um primeiro passo suave.
• Filme o cão de vez em quando. Sinais ocultos de angústia, como tremores, andar de um lado para o outro ou choramingar, passam despercebidos facilmente se você só vê o cão quando está em casa.

Se o seu cão sofre quando fica sozinho

Latidos, uivos, necessidades fora do lugar ou destruição enquanto você está fora são sinais comuns de que o cão está angustiado, e não de que está se vingando. Nunca castigue o cão quando voltar para casa: ele não consegue associar o castigo a algo que fez horas antes e só vai ficar mais ansioso na próxima vez que você sair, o que agrava o problema.

Os problemas ligados à separação podem ter muitas causas, incluindo dor ou doença, uma mudança na casa ou algo que assustou o cão. Comece com uma consulta ao médico-veterinário para descartar uma causa médica e depois peça um encaminhamento para um especialista em comportamento animal credenciado ou clínico. Os casos graves precisam de ajuda profissional.

Uma rotina diária que funciona em uma casa pequena

Os cães de apartamento se dão muito bem com rotina. Um dia típico pode incluir:

• Manhã: um passeio de verdade, com tempo para farejar, depois o café da manhã e um descanso.
• Durante o dia: um passeio ou uma visita na hora do almoço se você ficar fora por muito tempo e um brinquedo de raciocínio enquanto ele está sozinho.
• Noite: um passeio mais longo ou uma sessão de brincadeiras, um pouco de adestramento e um momento tranquilo juntos.

Farejar é um exercício valioso para a mente, então deixe o cão explorar nos passeios em vez de só marchar do ponto A ao ponto B. Sessões curtas de treino, brinquedos de raciocínio e jogos de faro gastam energia dentro de casa e são silenciosos o bastante para os vizinhos.

Necessidades, escadas e elevador

Sem quintal, cada saída para as necessidades significa ir para a rua. Os filhotes precisam sair com muita frequência, inclusive à noite, então pense em como você vai levar um filhote para baixo depressa. Ensine o cão a esperar com calma na porta, no corredor e no elevador e a passar pelos vizinhos e pelos animais deles sem puxar a guia. Leve sempre saquinhos e recolha o cocô do cão.

Ser um bom vizinho

Apresente o cão aos vizinhos com calma, mantenha-o na guia nas áreas comuns e resolva cedo qualquer problema de latidos. Um cão que se exercita, que aprendeu a ficar tranquilo e que não fica sozinho por tempo demais costuma ser um cão silencioso. Se os vizinhos comentarem sobre latidos enquanto você está fora, leve isso a sério: pode ser o primeiro sinal de que o cão não está lidando bem com a solidão.

Um apartamento serve para o seu futuro cão?

Antes de escolher, faça esta verificação rápida:

• Alguém pode passear com o cão pelo menos duas vezes por dia, com qualquer tempo.
• O cão não vai ficar sozinho de forma rotineira por mais de cerca de quatro horas, e por muito menos enquanto for filhote.
• Você tem um plano para as saídas para as necessidades, as escadas ou o elevador e o calor do verão.
• A energia, o porte e a tendência a latir da raça combinam com vizinhos próximos.
• Você está pronto para ensinar o cão a ficar sozinho aos poucos desde os primeiros dias.

Com o cão certo e uma rotina estável, a vida em apartamento pode ser muito feliz. Veja as raças adequadas a apartamentos, compare as opções com nossas comparações de raças e leia nosso guia sobre como escolher o seu primeiro cão se este for o seu primeiro.