Como escolher o seu primeiro cão

Escolher o primeiro cão é empolgante, e é fácil se apaixonar por uma foto ou por uma raça que você viu em um filme. Mas os cães que se dão melhor com tutores de primeira viagem são os escolhidos para a vida que vão realmente levar. Este guia apresenta as perguntas a fazer, na ordem que importa, e indica as ferramentas do Caninpedia que podem ajudar em cada etapa.

Etapa 1: comece pela sua vida, e não por uma raça

Antes de olhar qualquer raça, seja honesto sobre os próximos dez a quinze anos. A expectativa de vida nos nossos perfis de raça vai de cerca de 5 a 16 anos, conforme a raça, então um cão é um compromisso longo.

• Tempo. Os cães são animais sociáveis que precisam da companhia das suas pessoas. As entidades veterinárias beneficentes não recomendam ter um cão se você trabalha muitas horas e ninguém fica em casa a maior parte do dia. Pense em passeios, brincadeiras, adestramento e simplesmente em estar juntos, todos os dias.
• Casa. Um apartamento, uma casa com quintal pequeno ou uma casa com muito espaço ao ar livre combinam com cães diferentes. Pense também em escadas, áreas comuns e na distância até lugares onde o cão possa passear e farejar.
• Família. Crianças pequenas, parentes idosos, outros cães ou gatos e visitas frequentes mudam quais cães vão se sentir à vontade na sua casa.
• Clima. O calor é um risco real para alguns cães, sobretudo as raças de focinho achatado e de pelagem espessa. Se você mora em um lugar quente, leia nosso guia sobre cães em climas quentes e insolação.
• Orçamento. Além do cão em si, preveja comida, cuidados veterinários (vacinas, prevenção de parasitas, castração e imprevistos), seguro onde houver, equipamentos, tosa, aulas de adestramento e cuidados quando você viajar. Raças com problemas de saúde conhecidos ou pelagens exigentes costumam custar mais ao longo da vida.

Etapa 2: combine a energia, e não a aparência

O desencontro mais comum de todos é o de energia. Um cão criado para pastorear ovelhas o dia inteiro ou para correr atrás da caça precisa de muito mais do que uma volta no quarteirão, e um cão entediado e sem exercício suficiente muitas vezes arruma as suas próprias tarefas: roer, latir, cavar ou puxar a guia.

A função original de uma raça é uma boa pista. As raças pastoras e de trabalho costumam precisar de muita atividade e de uma tarefa; os cães de caça costumam ser ativos e gostar de trabalhar com o tutor; muitos sabujos e lebréis têm uma forte vontade de perseguir ou de seguir um cheiro; os terriers tendem a ter um instinto de presa forte e gostam de cavar; as raças de companhia foram criadas principalmente para fazer companhia às pessoas. Cada cão é um indivíduo, mas essas tendências são um bom ponto de partida. Você pode explorá-las nos nossos grupos de raças.

Para um primeiro cão, um nível de energia moderado costuma ser o mais fácil de conviver. Nossos rankings das raças mais calmas e das raças mais enérgicas mostram os dois extremos da escala. Um Whippet, por exemplo, precisa de uma boa corrida diária, mas muitas vezes é calmo em casa, enquanto um Border Collie ou um Pastor Belga Malinois precisa de muito trabalho físico e mental todos os dias.

Etapa 3: porte e espaço

O porte afeta muito mais do que o lugar do cão no sofá. Cães maiores precisam de mais espaço e de mais firmeza no manejo, comem mais e muitas vezes custam mais para tratar. Cães muito pequenos podem ser frágeis perto de crianças pequenas. Algumas raças médias e grandes vivem felizes em apartamento se forem calmas dentro de casa e fizerem bastante exercício lá fora, e algumas raças pequenas são barulhentas ou enérgicas demais para vizinhos próximos.

Se você mora em apartamento, comece pelo nosso ranking das melhores raças de cães para apartamento e confira a seção de exercícios de cada raça para conselhos sobre espaço e barulho.

Etapa 4: cuidados com a pelagem e queda de pelo

As pelagens vão das que só precisam de um banho de vez em quando às que exigem escovação diária e tosa profissional regular. Pelagens cacheadas e longas, como as do Poodle, do Bichon Frisé ou do Bichon Havanês, soltam pouco pelo, mas precisam de escovação frequente e de tosas regulares. Pelagens curtas são mais rápidas de cuidar, mas ainda podem soltar muito pelo. As raças de pelagem dupla soltam muito pelo, sobretudo em certas épocas do ano.

Pense em quanto tempo você vai realmente dedicar à pelagem e se está pronto para ter pelo de cachorro nas roupas e nos móveis. Nossos rankings das raças que exigem menos cuidados com a pelagem e das raças que soltam menos pelo podem reduzir as opções.

Etapa 5: facilidade de adestramento e temperamento

Tutores de primeira viagem costumam se dar melhor com um cão que aprende com facilidade e gosta de trabalhar com as pessoas. Raças independentes podem ser companheiras maravilhosas, mas muitas vezes exigem mais paciência e experiência. Nosso ranking das raças mais fáceis de adestrar é um bom ponto de partida, e cada página de raça termina com perguntas frequentes que dizem se a raça combina com um tutor de primeira viagem.

Algumas raças muitas vezes recomendadas para iniciantes nas nossas avaliações combinam boa facilidade de adestramento, energia moderada e temperamento tranquilo: o Cavalier King Charles Spaniel, o Boston Terrier e o Bichon Havanês, por exemplo. O Labrador Retriever e o Golden Retriever são famosos pela facilidade de adestramento e pela simpatia, mas são cães enérgicos que precisam de muito exercício; você pode compará-los lado a lado.

Se você tem filhos, leia as observações de cada raça sobre a convivência com crianças e planeje supervisão e regras claras na casa, seja qual for o cão escolhido. Nosso ranking das melhores raças para famílias com crianças classifica as raças pela forma como costumam se dar com crianças.

Etapa 6: escolha um cão saudável

Algumas raças foram selecionadas para traços exagerados, como focinho muito achatado, pele enrugada ou pernas muito curtas. Esses traços podem causar problemas de saúde dolorosos e para a vida toda. As entidades veterinárias beneficentes sugerem algumas formas de escolher um cão mais saudável:

• Prefira raças sem traços extremos, ou cães com focinho mais longo, menos rugas e pernas mais longas.
• Pense em um cão mestiço ou de um grupo de resgate, que muitas vezes tem traços menos exagerados.
• Pesquise os problemas de saúde aos quais a raça escolhida é propensa e se você conseguiria pagar o tratamento.
• Pergunte se os pais fizeram exames de saúde para as doenças que afetam a raça e peça para ver os resultados.

O focinho achatado também pesa no calor: um grande estudo veterinário mostrou que os cães de focinho achatado tinham cerca do dobro de chance de insolação em comparação com os cães de focinho de comprimento médio.

Cada página de raça do Caninpedia tem uma seção de saúde e indica as páginas dos clubes da raça que listam os exames de saúde recomendados.

Etapa 7: filhote ou adulto, grupo de resgate ou criador

Um filhote é uma página em branco, mas exige muito tempo para aprender o lugar certo das necessidades, para a socialização e para a supervisão. O porte, a energia e o temperamento de um cão adulto já são conhecidos, o que pode facilitar a escolha para um tutor de primeira viagem.

Grupos de resgate. Os bons abrigos e grupos de resgate procuram combinar cada cão com o lar certo. Em geral fazem visitas à casa, usam contratos de adoção e oferecem conselhos e apoio depois da adoção.

Criadores. Se for comprar um filhote, escolha um criador que conheça bem a raça, faça exames de saúde nos pais e também faça perguntas a você. Veja sempre o filhote com a mãe e desista se tiver dúvidas sobre o criador ou a situação: comprar um filhote por pena só financia esse comércio. Muitos vendedores problemáticos anunciam na internet. Os filhotes de criadouros comerciais têm mais probabilidade de desenvolver doenças e problemas de comportamento duradouros.

A sua lista antes de decidir

• Posso dar a um cão companhia, exercício e atenção todos os dias, durante a vida inteira dele.
• A minha casa, a minha família e o meu clima combinam com o porte, a energia e a pelagem da raça.
• Já fiz o orçamento de comida, cuidados veterinários de rotina e de emergência, equipamentos, tosa, adestramento e cuidados quando eu viajar.
• Conheço os problemas de saúde comuns da raça e os exames que os pais devem ter feito.
• Já conheci cães desta raça, ou este cão em particular, e conversei com tutores, criadores ou um grupo de resgate.
• Já escolhi um médico-veterinário e tenho um plano para as primeiras semanas em casa.

Próximos passos

Se você ainda está em dúvida, faça nosso teste Encontre sua raça: oito perguntas sobre a sua casa, a sua família, exercício, clima, experiência e tempo para os cuidados com a pelagem, com sugestões explicadas raça por raça. Salve as raças de que você gostar com o botão de coração e compare-as na sua página de favoritos, ou explore nossas comparações de raças. Depois, conheça os cães, converse com quem vive com eles e não tenha pressa. O primeiro cão certo vale a espera.