Cómo elegir tu primer perro

Elegir tu primer perro es emocionante, y es fácil enamorarse de una foto o de una raza vista en una película. Sin embargo, los perros que mejor les van a los dueños primerizos son los que se eligen pensando en la vida que de verdad van a llevar. Esta guía te plantea las preguntas que debes hacerte, en el orden que importa, y te indica las herramientas de Caninpedia que pueden ayudarte en cada paso.

Paso 1: empieza por tu vida, no por una raza

Antes de mirar ninguna raza, sé sincero sobre los próximos diez a quince años. En nuestras fichas de razas, la esperanza de vida va de unos 5 a 16 años según la raza, así que un perro es un compromiso a largo plazo.

• Tiempo. Los perros son animales sociables que necesitan la compañía de sus personas. Las organizaciones veterinarias no recomiendan tener un perro si trabajas muchas horas y no hay nadie en casa la mayor parte del día. Piensa en los paseos, el juego, la educación y el simple hecho de estar juntos, cada día.
• Hogar. Un piso, una casa con un jardín pequeño o un lugar con mucho espacio exterior convienen a perros distintos. Piensa también en las escaleras, las zonas comunes y la cercanía de lugares donde un perro pueda pasear y olfatear.
• Familia. Niños pequeños, familiares mayores, otros perros o gatos y visitas frecuentes cambian qué perros estarán a gusto en tu casa.
• Clima. El calor es un riesgo real para algunos perros, sobre todo los de cara chata y pelo denso. Si vives en un lugar caluroso, lee nuestra guía sobre los perros en climas cálidos y el golpe de calor.
• Presupuesto. Además del propio perro, prevé la comida, la atención veterinaria (vacunas, antiparasitarios, esterilización e imprevistos), el seguro donde exista, el equipo, la peluquería, las clases de educación y el cuidado cuando viajes. Las razas con problemas de salud conocidos o con un pelaje exigente suelen costar más a lo largo de su vida.

Paso 2: ajusta la energía, no el aspecto

El desajuste más frecuente es el de la energía. Un perro seleccionado para guiar ovejas todo el día o para correr tras la caza necesita mucho más que una vuelta a la manzana, y un perro aburrido y sin ejercicio suele buscarse sus propias tareas: morder, ladrar, cavar o tirar de la correa.

La función original de una raza es una pista útil. Los perros pastores y de trabajo suelen necesitar mucha actividad y una tarea; los perros de muestra y cobradores suelen ser activos y disfrutan trabajando con su dueño; muchos sabuesos y lebreles tienen un fuerte impulso de perseguir o seguir un rastro; los terriers suelen tener un gran instinto de presa y les gusta cavar; los perros de compañía se criaron sobre todo para acompañar a las personas. Cada perro es un individuo, pero estas tendencias son un buen punto de partida. Puedes explorarlas en nuestros grupos de razas.

Para un primer perro, un nivel de energía moderado suele ser el más fácil de llevar. Nuestros rankings de razas más tranquilas y de razas más enérgicas muestran los dos extremos. Un Whippet, por ejemplo, necesita una buena carrera diaria pero suele estar tranquilo en casa, mientras que un Border Collie o un Pastor belga Malinois necesita muchísimo trabajo físico y mental cada día.

Paso 3: tamaño y espacio

El tamaño influye en mucho más que el sitio que ocupa en el sofá. Los perros grandes necesitan más espacio y un manejo más firme, comen más y su atención veterinaria suele costar más. Los perros muy pequeños pueden ser frágiles con niños pequeños. Algunas razas medianas y grandes viven felices en un piso si están tranquilas dentro de casa y bien ejercitadas fuera, y algunas razas pequeñas son demasiado ruidosas o enérgicas para tener vecinos cerca.

Si vives en un piso, empieza por nuestro ranking de las mejores razas para vivir en un piso y consulta la sección de ejercicio de cada ficha para ver consejos sobre espacio y ruido.

Paso 4: cuidados del pelo y muda

Los pelajes van desde «lavar y listo» hasta el cepillado diario con peluquería profesional regular. Los pelos rizados y largos, como los del Caniche, el Bichón frisé o el Bichón habanero, sueltan poco pelo pero necesitan cepillados frecuentes y cortes regulares. Los pelos cortos se cuidan más rápido pero pueden soltar mucho. Las razas con doble capa sueltan mucho pelo, sobre todo en ciertas épocas del año.

Piensa cuánto tiempo dedicarás de verdad a los cuidados y si te importa encontrar pelo en la ropa y los muebles. Nuestros rankings de razas que menos cuidados de pelaje necesitan y de razas que menos pelo sueltan pueden acotar la elección.

Paso 5: facilidad de educación y carácter

A los dueños primerizos suele irles mejor con un perro que aprende con gusto y disfruta trabajando con las personas. Las razas independientes pueden ser compañeras maravillosas, pero suelen exigir más paciencia y experiencia. Nuestro ranking de razas más fáciles de educar es un buen punto de partida, y cada ficha de raza termina con unas preguntas frecuentes que indican si la raza es adecuada para un primer dueño.

En nuestras valoraciones, algunas razas que a menudo se recomiendan a principiantes combinan facilidad de educación, energía moderada y buen carácter: el Cavalier King Charles, el Boston Terrier y el Bichón habanero, por ejemplo. El Labrador Retriever y el Golden Retriever son famosos por lo fáciles de educar y lo amistosos que son, pero son perros enérgicos que necesitan mucho ejercicio; puedes compararlos cara a cara.

Si tienes hijos, lee en cada ficha lo que dice sobre la convivencia con niños, y prevé supervisión y normas claras en casa, sea cual sea el perro que elijas. Nuestro ranking de las mejores razas para familias con niños ordena las razas según lo bien que suelen llevarse con los niños.

Paso 6: elige un perro sano

Algunas razas se han seleccionado por rasgos exagerados, como una cara muy chata, una piel muy arrugada o unas patas muy cortas. Estos rasgos pueden causar problemas de salud dolorosos y crónicos. Las organizaciones veterinarias proponen varias formas de elegir un perro más sano:

• Prefiere razas sin rasgos extremos, o ejemplares con el hocico más largo, menos arrugas y patas más largas.
• Plantéate un perro mestizo o de protectora, que suelen tener rasgos menos exagerados.
• Infórmate sobre los problemas de salud a los que es propensa la raza elegida y sobre si podrías costear el tratamiento.
• Pregunta si los padres se han sometido a pruebas de salud para las enfermedades que afectan a la raza, y pide ver los resultados.

La cara chata también importa ante el calor: un amplio estudio veterinario halló que los perros de cara chata tenían aproximadamente el doble de probabilidades de sufrir un golpe de calor que los perros con un hocico de longitud media.

Cada ficha de raza de Caninpedia tiene una sección de salud y enlaces a las páginas de los clubes de raza que indican las pruebas de salud recomendadas.

Paso 7: cachorro o adulto, protectora o criador

Un cachorro es una página en blanco, pero necesita mucho tiempo para aprender a hacer sus necesidades fuera, para la socialización y para la supervisión. En un perro adulto ya se conocen su tamaño, su energía y su carácter, lo que puede facilitar la elección a un dueño primerizo.

Protectoras. Las buenas protectoras intentan encontrar para cada perro el hogar adecuado. Suelen visitar el domicilio, utilizan contratos de adopción y ofrecen consejo y apoyo después de la adopción.

Criadores. Si compras un cachorro, elige un criador que conozca bien la raza, haga pruebas de salud a los padres y también te haga preguntas a ti. Conoce siempre al cachorro con su madre y retírate si tienes dudas sobre el criador o la situación: comprar un cachorro por lástima solo financia ese comercio. Muchos vendedores problemáticos se anuncian en internet. Los cachorros de criaderos masivos tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades y problemas de comportamiento duraderos.

Tu lista de comprobación antes de decidir

• Puedo dar a un perro compañía, ejercicio y atención cada día, durante toda su vida.
• Mi hogar, mi familia y mi clima son adecuados para el tamaño, la energía y el pelaje de la raza.
• He previsto un presupuesto para comida, atención veterinaria rutinaria y urgente, equipo, peluquería, educación y cuidado cuando viaje.
• Conozco los problemas de salud frecuentes de la raza y las pruebas que deberían tener los padres.
• He conocido perros de esta raza, o a este perro concreto, y he hablado con dueños, criadores o una protectora.
• Tengo un veterinario elegido y un plan para las primeras semanas en casa.

Próximos pasos

Si todavía dudas, haz nuestro test «Encontrar mi raza»: ocho preguntas sobre tu hogar, tu familia, el ejercicio, el clima, tu experiencia y el tiempo para cuidados, con sugerencias explicadas raza por raza. Guarda las razas que te gusten con el botón del corazón para verlas en tu página de favoritos, o explora nuestras comparativas de razas. Después, conoce a los perros, habla con quienes conviven con ellos y tómate tu tiempo. El primer perro adecuado bien vale la espera.