Adotar um cão adulto ou resgatado

Os filhotes recebem a maior parte da atenção, mas muitas pessoas descobrem que um cão adulto de um grupo de resgate é a melhor escolha para a sua vida. Este guia explica as vantagens, como funciona uma boa adoção e como ajudar um cão resgatado a se adaptar à sua casa. Ele se baseia nas orientações de entidades de bem-estar animal do Reino Unido que encontram novos lares para milhares de cães.

Por que escolher um cão adulto?

Você sabe o que está levando. O porte, o nível de energia e boa parte do temperamento de um cão adulto já são conhecidos, o que ajuda os grupos de resgate a combinar os cães com os lares. A Dogs Trust, uma entidade britânica de bem-estar canino, observa que, com um cão mais velho, “o que você vê é o que você leva”.
Menos desafios de filhote. Os cães adultos muitas vezes já sabem fazer as necessidades no lugar certo e costumam ser menos destrutivos do que os filhotes, embora nem sempre (veja abaixo).
Os cães mais velhos costumam ser mais calmos. A Dogs Trust destaca que os cães mais velhos muitas vezes são uma companhia tranquila e precisam de menos exercício, mas são frequentemente deixados de lado.
Uma segunda chance. Cada adoção libera espaço para que o grupo de resgate ajude outro cão.
Os cuidados muitas vezes estão incluídos. As taxas de adoção costumam ajudar a pagar exames veterinários, vacinas, castração e identificação; pergunte exatamente o que está incluído.

Como funciona a adoção

Cada grupo de resgate tem o seu próprio processo, mas os bons seguem etapas parecidas. A RSPCA, uma entidade britânica de bem-estar animal, descreve:

Conhecer os cães disponíveis, com perfis que descrevem a personalidade e as necessidades de cada um.
Candidatar-se a um cão, com perguntas sobre a sua casa, o seu estilo de vida e a sua experiência.
Uma conversa com a equipe do grupo de resgate, que é honesta sobre as necessidades do cão e pode sugerir um cão mais adequado.
Conhecer o cão, às vezes várias vezes, no caso de cães com necessidades mais complexas.
Documentos e taxas, com orientações sobre a adaptação.
Apoio depois da adoção, como ligações de acompanhamento, visitas ou um canal de atendimento.

Espere que um bom grupo de resgate pergunte quanto tempo o cão ficaria sozinho, se a sua casa é segura e adequada e se você vai usar um adestramento baseado em recompensas. Essas perguntas mostram que o grupo se importa com a combinação.

Perguntas a fazer antes de se comprometer

A Dogs Trust sugere descobrir o máximo possível sobre a rotina e as necessidades anteriores do cão:

Qual é a rotina diária dele e do que ele gosta e não gosta?
Ele precisa de algum cuidado veterinário contínuo ou de remédios?
Ele tem necessidades específicas de adestramento ou de comportamento, por exemplo com outros cães, crianças, gatos ou para ficar sozinho?
O que ele come e tem alguma necessidade alimentar especial?
Ele sabe fazer as necessidades no lugar certo e está acostumado a viver dentro de casa?
Que apoio o grupo de resgate vai oferecer depois da adoção?

Depois, pergunte a si mesmo, com honestidade, se a rotina e as necessidades dele combinam com a sua vida ou se você pode se adaptar de forma razoável.

Preparar a casa

Antes da chegada do cão, a Dogs Trust recomenda:

Deixar a casa à prova de cão: tire do alcance tudo o que você não quer ver roído e procure perigos como produtos químicos, fios, remédios e plantas tóxicas.
Planejar os espaços: onde o cão vai descansar, dormir e comer.
Montar um cantinho em um lugar tranquilo, longe das áreas movimentadas, com uma caminha confortável, água e alguns brinquedos.
Ter portões de segurança à mão se você quiser limitar o acesso no começo.
Comprar o básico: a comida a que ele está acostumado, comedouro e bebedouro, uma coleira com plaquinha de identificação, uma guia e um peitoral. Nosso guia sobre o que comprar antes de o filhote chegar em casa também serve para cães adultos.

Os primeiros dias

Os primeiros dias costumam ser os mais difíceis, sobretudo para um cão que não vive em uma casa há algum tempo. A Dogs Trust recomenda:

Deixe o cão se adaptar no ritmo dele. Muitos cães adultos ficam preocupados no começo e podem se esconder. Isso é normal. Deixe o cão vir até você quando estiver pronto.
Não force a interação. Mantenha as mãos ao lado do corpo e espere o cão se aproximar. Se ele se encostar em você, faça carinho no peito ou nos ombros por três ou quatro segundos e depois pare para ver se ele quer mais.
Respeite o cantinho dele. O cão nunca deve ser incomodado ali; é onde ele pode descansar e observar a casa em segurança.
Mantenha a casa calma, sem visitas nos primeiros dias.
Use enriquecimento com comida, como brinquedos recheáveis, para ajudar o cão a explorar e ganhar confiança sem contato constante.
Faça passeios curtos e no mesmo lugar no começo, para que o cão se oriente.
Apresente os outros animais devagar e com cuidado.
Comece uma rotina e mantenha-a, baseada em parte naquilo a que o cão está acostumado.

A primeira noite

A primeira noite em uma casa nova pode ser assustadora. A Dogs Trust sugere apresentar a caminha ao cão durante o dia, escolher um lugar tranquilo, longe de janelas barulhentas e de perigos, e oferecer um mordedor adequado na hora de dormir. Se o cão parecer ansioso quando fica sozinho, talvez você queira dormir perto dele no começo e se afastar aos poucos; peça orientação ao grupo de resgate sobre aquele cão em particular.

Tenha paciência: as semanas seguintes

Talvez seja preciso ensinar o lugar certo das necessidades. A Dogs Trust alerta que alguns cães adultos nunca aprenderam. Trate o seu cão como trataria um filhote: saídas frequentes e uma recompensa a cada vez.
Velhos hábitos. Na casa anterior, o seu cão talvez pudesse subir no sofá ou na cama. Se você não quer isso, torne a caminha dele mais atraente com petiscos e brinquedos em vez de brigar com ele.
Observe a linguagem corporal em busca de sinais de medo ou ansiedade e dê espaço ao cão quando ele precisar.
Ensine-o a ficar sozinho aos poucos, em etapas bem curtas no começo. Nosso guia sobre deixar o cão sozinho explica como.
Mantenha um diário nos três primeiros meses, anotando gostos, aversões, comportamento e hábitos alimentares, como sugere a Dogs Trust: isso ajuda a ver o progresso e a identificar problemas.
Peça ajuda cedo. Nem sempre é possível saber como um cão vai se comportar em casa só por tê-lo conhecido no canil. Se surgir um comportamento inesperado, entre em contato com o grupo de resgate, com o médico-veterinário ou com um especialista em comportamento qualificado.

Cão velho aprende truque novo, sim: o adestramento baseado em recompensas constrói confiança, além de habilidades.

Um cão resgatado é para você?

Posso dar ao cão tempo para se adaptar, mesmo que o progresso seja lento.
A minha casa e a minha rotina combinam com as necessidades deste cão em particular.
Estou pronto para trabalhar o lugar certo das necessidades, o tempo sozinho ou outras necessidades, se aparecerem.
Sei a quem pedir conselhos depois da adoção.

Se você ainda está decidindo que tipo de cão combinaria com você, leia como escolher o seu primeiro cão e faça nosso teste Encontre sua raça: as tendências das raças são úteis até para cães mestiços e resgatados. Se preferir comprar um filhote, veja como reconhecer um criador responsável.