Adoptar un perro adulto o de protectora

Los cachorros se llevan toda la atención, pero mucha gente descubre que un perro adulto de una protectora encaja mejor en su vida. Esta guía explica las ventajas, cómo funciona una buena adopción y cómo ayudar a un perro rescatado a adaptarse a tu casa. Se basa en los consejos de organizaciones británicas de bienestar animal que dan en adopción a miles de perros.

¿Por qué elegir un perro adulto?

Sabes lo que vas a tener. El tamaño, el nivel de energía y buena parte del carácter de un perro adulto ya se conocen, lo que ayuda a las protectoras a emparejar perros y hogares. Dogs Trust, una organización británica de bienestar canino, señala que con un perro mayor «lo que ves es lo que hay».
Menos retos de cachorro. Los perros adultos suelen saber hacer sus necesidades fuera y en general destrozan menos que los cachorros, aunque no siempre (ver más abajo).
Los perros mayores suelen ser más tranquilos. Dogs Trust destaca que suelen ser relajantes, necesitan menos ejercicio y, aun así, a menudo se pasan por alto.
Una segunda oportunidad. Cada adopción deja libre un hueco para que la protectora ayude a otro perro.
Los cuidados suelen estar incluidos. La tasa de adopción suele contribuir a revisiones veterinarias, vacunas, esterilización e identificación; pregunta exactamente qué incluye.

Cómo funciona la adopción

Cada protectora tiene su propio proceso, pero las buenas siguen pasos parecidos. La RSPCA, una organización británica de bienestar animal, describe:

Ver los perros disponibles, con fichas que describen la personalidad y las necesidades de cada uno.
Solicitar un perro, con preguntas sobre tu casa, tu estilo de vida y tu experiencia.
Una conversación con el equipo, que habla con franqueza de las necesidades del perro y puede sugerir otro que encaje mejor.
Conocer al perro, a veces varias veces en el caso de perros con necesidades más complejas.
Trámites y tasas, con consejos para la adaptación.
Apoyo posterior, como llamadas de seguimiento, visitas o una línea de ayuda.

Es normal que una buena protectora pregunte cuánto tiempo estaría solo el perro, si tu casa es segura y adecuada y si usarás un adiestramiento basado en premios. Estas preguntas demuestran que le importa que la adopción salga bien.

Preguntas antes de comprometerte

Dogs Trust sugiere averiguar todo lo posible sobre la rutina y las necesidades anteriores del perro:

¿Cuál es su rutina diaria y qué le gusta y qué no?
¿Necesita cuidados veterinarios continuos o medicación?
¿Tiene necesidades concretas de educación o de conducta, por ejemplo con otros perros, niños, gatos o al quedarse solo?
¿Qué come y tiene necesidades dietéticas especiales?
¿Sabe hacer sus necesidades fuera y está acostumbrado a vivir en una casa?
¿Qué apoyo ofrecerá la protectora después de la adopción?

Después, pregúntate con sinceridad si su rutina y sus necesidades encajan en tu vida, o si puedes adaptarte razonablemente.

Preparar la casa

Antes de que llegue tu perro, Dogs Trust aconseja:

Asegura la casa: retira todo lo que no quieras que muerda y revisa peligros como productos químicos, cables, medicamentos y plantas tóxicas.
Planifica los espacios: dónde descansará, dormirá y comerá.
Prepara un refugio en un lugar tranquilo, lejos de las zonas de paso, con una cama cómoda, agua y algunos juguetes.
Ten a mano barreras para bebés si quieres limitar el acceso al principio.
Compra lo básico: la comida a la que está acostumbrado, cuencos, un collar con chapa identificativa, una correa y un arnés. Nuestra guía sobre qué comprar antes de que llegue tu cachorro sirve también para perros adultos.

Los primeros días

Los primeros días suelen ser los más difíciles, sobre todo para un perro que lleva tiempo sin vivir en una casa. Dogs Trust recomienda:

Deja que se adapte a su ritmo. Muchos perros adultos están preocupados al principio y pueden esconderse. Es normal. Deja que se acerque a ti cuando esté preparado.
No fuerces el contacto. Mantén las manos a los lados y espera a que se acerque. Si se apoya en ti, acaríciale el pecho o los hombros tres o cuatro segundos y luego para, para ver si quiere más.
Respeta su refugio. Nunca hay que molestarle allí; es donde puede descansar y observar a la familia con seguridad.
Mantén la casa tranquila, sin visitas los primeros días.
Usa el enriquecimiento con comida, como juguetes rellenables, para ayudarle a explorar y ganar confianza sin contacto constante.
Haz paseos cortos y por el mismo sitio al principio, para que se oriente.
Presenta a las otras mascotas despacio y con cuidado.
Establece una rutina y mantenla, basada en parte en lo que ya conoce.

La primera noche

La primera noche en un hogar nuevo puede imponer. Dogs Trust sugiere presentarle su cama durante el día, elegir un lugar tranquilo lejos de ventanas ruidosas y de peligros, y ofrecerle algo adecuado para morder a la hora de dormir. Si parece ansioso cuando lo dejas, puedes dormir cerca de él al principio e irte alejando poco a poco; pide consejo a la protectora sobre ese perro en concreto.

Ten paciencia: las semanas siguientes

Puede que necesite aprender a hacer sus necesidades fuera. Dogs Trust advierte que algunos perros adultos nunca lo aprendieron. Trátalo como a un cachorro: salidas frecuentes y un premio cada vez.
Viejas costumbres. Puede que en su casa anterior le dejaran subirse al sofá o a la cama. Si no quieres que lo haga, haz su propia cama más atractiva con premios y juguetes en lugar de reñirle.
Observa su lenguaje corporal en busca de señales de miedo o ansiedad, y dale espacio cuando lo necesite.
Enséñale a estar solo poco a poco, con pasos muy pequeños al principio. Nuestra guía sobre dejar al perro solo explica cómo.
Lleva un diario durante los tres primeros meses, anotando gustos, rechazos, conducta y hábitos de comida, como sugiere Dogs Trust: ayuda a ver los avances y detectar problemas.
Pide ayuda pronto. No siempre se puede saber cómo se comportará un perro en casa por haberlo conocido en la protectora. Si aparece una conducta inesperada, contacta con la protectora, tu veterinario o un especialista en comportamiento cualificado.

Un perro mayor sí puede aprender cosas nuevas: el adiestramiento basado en premios crea confianza además de habilidades.

¿Es un perro de protectora para ti?

Puedo darle tiempo para adaptarse, aunque avance despacio.
Mi casa y mi rutina se ajustan a las necesidades de este perro en concreto.
Estoy dispuesto a trabajar la higiene, la soledad u otras necesidades si aparecen.
Sé a quién llamar para pedir consejo después de la adopción.

Si aún dudas sobre qué tipo de perro te conviene, lee cómo elegir tu primer perro y prueba nuestro test «Encontrar mi raza»: las tendencias de raza son útiles incluso para mestizos y perros rescatados. Si prefieres comprar un cachorro, consulta cómo reconocer a un criador responsable.