El coste real de tener un perro

Mucha gente subestima lo que cuesta un perro. El precio del cachorro o la tasa de adopción es la cifra más visible, pero solo es el principio: un perro depende de ti para su comida, sus cuidados y su seguridad durante toda su vida, que puede superar con creces los diez años. Esta guía enumera todas las partidas que debes prever. No da precios a propósito, porque varían muchísimo de un país y una ciudad a otros. Úsala como lista de comprobación para hacer tu propio presupuesto con precios locales.

Por qué el total es mayor de lo que crees

Las organizaciones veterinarias recomiendan sentarse a hacer un presupuesto antes de tener un perro. La PDSA, una organización benéfica veterinaria británica, publica estimaciones del coste mínimo de por vida y subraya que son mínimos: no incluyen el precio de compra, las facturas veterinarias por enfermedad o accidente, las dietas especiales, la peluquería, las clases de educación, la guardería ni la residencia canina. Aun así, su estimación mínima para una raza grande puede ser unas tres veces su estimación más baja para una raza pequeña.

En Estados Unidos, una encuesta recogida por el American Kennel Club halló que los dueños de perros calculaban que algo más de la mitad de su gasto en el perro se iba en comida, casi una cuarta parte en salud y alrededor de una décima parte en juguetes y accesorios. La misma encuesta reveló que casi una cuarta parte de los dueños de mascotas se habían endeudado por las necesidades médicas de su animal. Las proporciones cambian de un país a otro, pero la lección es la misma en todas partes: la comida y la salud dominan, y los imprevistos pueden salir caros.

1. Conseguir a tu perro

• Tasa de adopción o precio de compra. Pregunta qué incluye, como vacunas, microchip o esterilización. Si compras un cachorro, elige al criador por la salud y el bienestar, no por el precio; consulta cómo reconocer a un criador responsable.
• El desplazamiento para recoger a tu perro, si el criador o la protectora están lejos.

2. Los preparativos

Son sobre todo gastos puntuales, aunque muchos artículos se desgastan y hay que sustituirlos con los años:

• Cama y/o transportín, mantas
• Comederos y bebederos
• Collar, placa identificativa, correa y arnés
• Sujeción para el coche o transportín de viaje
• Juguetes, mordedores y juguetes de comida
• Material de cuidado, cepillo y pasta de dientes para perros, champú
• Barreras de bebé, productos de limpieza, bolsas
• Primeras vacunas, primeros tratamientos antiparasitarios, microchip si no se ha puesto y, posiblemente, esterilización

Nuestra guía sobre qué comprar antes de que llegue tu cachorro repasa esta lista en detalle.

3. Gastos habituales, mes a mes

• Comida y premios. Normalmente el mayor gasto habitual. Los perros grandes comen más, y algunos perros necesitan una dieta especial o veterinaria, que puede costar más.
• Prevención de parásitos. Tratamientos regulares contra pulgas, garrapatas y gusanos, según dónde vivas y lo que aconseje tu veterinario.
• Atención veterinaria rutinaria. Revisiones anuales y vacunas de refuerzo.
• Seguro, donde exista. Las pólizas pueden costar más para las razas propensas a problemas de salud.
• Reposiciones. Juguetes, camas, correas y arneses se desgastan, sobre todo con un perro que lo muerde todo.
• Licencias o tasas de registro, donde lo exija la normativa local.

4. Servicios que podrías necesitar

Depende de tu estilo de vida y de la raza de tu perro:

• Peluquería. Los pelos cortos apenas necesitan algo más que cepillado en casa, pero los pelos rizados, largos o duros pueden necesitar peluquería profesional regular toda la vida. El Caniche, el Bichón frisé o el Shih Tzu, por ejemplo, tienen pelajes que necesitan cuidados frecuentes.
• Educación. Clases para cachorros y, quizá, la ayuda de un especialista en comportamiento cualificado si surgen problemas.
• Paseador y guardería, si de lo contrario tu perro se quedaría solo más de unas cuatro horas.
• Residencia o cuidador a domicilio cuando viajes sin tu perro.

Gastos que a menudo se olvidan

Además de las partidas evidentes, algunos gastos suelen sorprender a los nuevos dueños:

• Accesorios para tu clima y tus actividades, como un abrigo o botas para el frío, o un chaleco salvavidas para perros que nadan o viajan en barco.
• Viajar con tu perro, incluidos los gastos de transporte y las fianzas de los alojamientos de vacaciones.
• Deportes y aficiones caninas. Si empiezas con agility u otra actividad, prevé el entrenamiento, el material y las inscripciones.
• Ayuda con el comportamiento, por ejemplo un especialista cualificado si tu perro tiene problemas para quedarse solo, reactividad o miedos.
• Reponer lo que tu perro destroza. Zapatos y muebles mordidos forman parte de la vida con muchos cachorros.

5. Lo imprevisto: enfermedades, accidentes y urgencias

Esta es la partida que pilla desprevenidos a los dueños. Los accidentes, las enfermedades repentinas, los objetos tragados y las enfermedades crónicas pueden costar mucho más que un año de cuidados rutinarios. Precisamente por eso, las estimaciones mínimas de la PDSA excluyen las facturas veterinarias por enfermedad o accidente, y la organización recomienda contratar un seguro.

Algunas razas tienen más probabilidades que otras de necesitar tratamiento. Las razas con rasgos exagerados, como una cara muy chata, muchas arrugas o patas muy cortas, pueden sufrir problemas dolorosos ligados a esos rasgos, como dificultades respiratorias en las caras chatas o dolor de espalda en los lomos largos y bajos, y su seguro puede costar más. Informarte sobre la salud de la raza antes de elegir, y comprar a un criador que haga pruebas de salud a los padres, son de las mejores formas de contener los costes. Cada ficha de raza de Caninpedia tiene una sección de salud y enlaces a las pruebas recomendadas por los clubes de raza.

Formas de prepararse:

• Compara las pólizas de seguro donde existan, comprobando qué excluyen y si las enfermedades crónicas quedan cubiertas de por vida.
• Aparta una cantidad regular en un fondo de emergencia, tengas seguro o no.
• Averigua dónde está la clínica veterinaria de urgencias más cercana y cómo funcionan sus tarifas.

6. La vejez

Prevé la posibilidad de más atención veterinaria, dietas especiales o medicación cuando tu perro envejezca. La esperanza de vida varía mucho entre razas; en nuestras fichas, la esperanza de vida habitual va de unos 5 a 16 años. Un perro pequeño y longevo puede acompañarte bastante más de una década, así que planifica todo el camino, no solo el primer año.

Cómo cambian el presupuesto el tamaño y la raza

• Tamaño. Una raza toy como el Chihuahua come mucho menos que una raza gigante como el Gran danés, y sus accesorios son más pequeños. Una encuesta del American Kennel Club también halló que las razas gigantes cuestan más cada año que las razas pequeñas.
• Esperanza de vida. Una vida más larga supone más años de gastos, y también más años juntos. Nuestros rankings de las razas más longevas y de las razas con menor esperanza de vida muestran la diferencia.
• Pelaje. Las razas que necesitan peluquería profesional suman un servicio regular de por vida; nuestro ranking de razas que menos cuidados de pelaje necesitan muestra los pelajes más sencillos.
• Salud. Las razas con enfermedades hereditarias frecuentes cuestan más de asegurar y de tratar.
• Energía y carácter. Un perro muy enérgico o ansioso puede necesitar más paseos, guardería o apoyo en su educación.

Haz tu propio presupuesto

1. Enumera todas las partidas anteriores y busca los precios locales para el tamaño de la raza elegida.
2. Añade una cantidad mensual para comida, prevención de parásitos y seguro.
3. Añade una cantidad anual para revisiones veterinarias, vacunas y reposiciones.
4. Añade los servicios que vayas a necesitar: peluquería, paseos, guardería, residencia.
5. Reserva un fondo para urgencias.
6. Multiplica el total anual por la esperanza de vida habitual de la raza para ver el compromiso a largo plazo.

Un perro da mucho más de lo que cuesta, pero solo si puedes cubrir sus necesidades en los buenos y en los malos momentos. Si todavía estás eligiendo, nuestro test «Encontrar mi raza» y la guía sobre cómo elegir tu primer perro pueden ayudarte a encontrar un perro que encaje con tu vida y con tu presupuesto.