Comment reconnaître un éleveur responsable

Les signes d’un éleveur responsable, les questions à poser avant et pendant la visite, les tests de santé à demander et les signaux d’alerte des usines à chiots.

Mis à jour le 25 octobre 20267 min de lecture

L’endroit où un chiot naît et grandit a un impact énorme sur sa santé et son bonheur futurs. Un éleveur responsable prévoit chaque portée pour obtenir des chiens sains et équilibrés, élève les chiots dans un cadre familial et reste présent pendant toute la vie du chien. Une usine à chiots ou un revendeur, au contraire, traite les chiots comme une marchandise, et leur en acheter un, même pour le « sauver », finance ce commerce. Ce guide vous montre comment faire la différence avant de tomber amoureux d’un chiot.

Ce que fait un éleveur responsable

Les associations de protection animale et les clubs canins décrivent les éleveurs responsables en des termes très proches. Un éleveur responsable :

Élève pour la santé et le caractère, pas pour le profit ni pour un physique à la mode, et évite de sélectionner des traits exagérés.
Fait tester les parents pour les maladies connues dans la race, et peut vous montrer les résultats.
Élève les chiots à la maison, habitués à la vie quotidienne, aux personnes et aux bruits, et commence leur socialisation avant leur départ.
Vous laisse rencontrer la mère et toute la portée là où ils sont nés, et accepte volontiers plusieurs visites.
Répond ouvertement à vos questions et vous en pose beaucoup, sur votre logement, votre famille, votre emploi du temps et votre expérience, parce qu’il se soucie de l’endroit où vont ses chiots.
Ne laisse pas partir les chiots avant huit semaines. Les chiots des races naines restent parfois jusqu’à environ 12 semaines, car ils mûrissent plus lentement.
Fournit de vrais documents : carnet de vaccination et de vermifugation, informations d’identification lorsqu’elles sont obligatoires, résultats des tests de santé des parents et un contrat écrit.
Reprend tout chien qu’il a fait naître, à tout âge et pour toute raison, et reste disponible pour vous conseiller pendant toute la vie du chien.

Un nouvel éleveur peut lui aussi être responsable. L’American Kennel Club souligne qu’un éleveur qui a sa première portée est généralement accompagné par un mentor ou un co-éleveur expérimenté : demandez qui c’est.

Les tests de santé à demander

Chaque race a ses propres maladies héréditaires, et des tests de santé spécifiques sont recommandés pour chacune. Il en existe deux grands types :

Les dépistages réalisés sur les parents, comme l’évaluation des hanches et des coudes par radiographie, les examens oculaires ou des analyses de sang, qui montrent si un chien est atteint.
Les tests ADN, qui montrent si un chien porte le gène d’une maladie héréditaire particulière, afin que les éleveurs évitent de produire des chiots atteints.

Demandez quels tests les parents ont passés, demandez à voir les certificats ou les résultats, et comparez-les avec ce qui est recommandé pour la race. Dans sa section Sources, chaque fiche de race de Caninpedia renvoie vers les pages des clubs canins de la race, où les tests de santé recommandés sont généralement indiqués. Un résultat de test ne garantit pas un chiot en bonne santé, mais il améliore nettement les chances, et un éleveur qui n’a fait aucun test, ou qui ne sait pas expliquer les résultats, ne prend pas la santé au sérieux.

Observez aussi les parents eux-mêmes. La RSPCA conseille de repérer les traits physiques exagérés, comme une face très courte et écrasée ou une peau très plissée, qui peuvent nuire à la santé et au bien-être des chiots. Un éleveur qui vous dit que le ronflement ou une respiration bruyante sont « normaux pour la race » décrit un problème de santé, pas un trait de race. Notre guide pour choisir son premier chien explique pourquoi les races sans traits extrêmes sont un choix plus sain.

Les questions à poser au téléphone

Avant de vous déplacer, appelez et demandez :

Pendant la visite

Voyez la mère avec ses chiots. Elle doit être détendue, amicale et visiblement attentive à sa portée. Si la « mère » est censée être chez le vétérinaire, endormie ou en promenade, le chiot n’est probablement pas né là.
Vérifiez que les chiots vivent sur place. Cherchez des indices comme le couchage, une zone de mise bas et des gamelles. Des chiots qui semblent effrayés par leur environnement ont peut-être été amenés pour la visite.
Passez du temps avec la portée. Quelques minutes ne suffisent pas. Asseyez-vous parmi les chiots et observez leur comportement et la façon dont ils explorent.
Cherchez les signes de bonne santé : yeux brillants, poil et arrière-train propres, respiration normale et mouvements assurés. Écoulements des yeux ou du nez, toux, diarrhée, poil terne ou abîmé, faiblesse ou boiterie sont des raisons de s’arrêter et de consulter un vétérinaire.
Comparez l’environnement avec le vôtre. Un chiot élevé dans une cuisine familiale animée s’adaptera généralement plus facilement à un foyer animé qu’un chiot élevé dans un endroit très calme. Les chiots craintifs ont besoin d’un maître expérimenté qui a beaucoup de temps.
Lisez les documents et le contrat avant de payer quoi que ce soit, et n’achetez pas lors de la première visite.

Signaux d’alerte : renoncez si…

Le vendeur vous presse ou demande de l’argent avant que vous ayez vu les chiots et la mère.
Vous ne pouvez pas voir la mère, ou rien n’indique que les chiots ont été élevés sur place.
Le vendeur propose de livrer le chiot ou de vous retrouver dans un lieu neutre, comme un parking.
Plusieurs portées, surtout de races différentes, sont en vente au même moment.
Le chiot quitterait sa mère avant huit semaines.
Le vendeur dit qu’un problème de santé est « normal pour la race », ou présente un certificat d’inscription comme une preuve de santé et de qualité. Les papiers ne sont pas une garantie de santé.
Des chiots « teacup » ou d’autres tailles miniatures extrêmes sont proposés. L’American Kennel Club rappelle que « teacup » n’est une taille reconnue dans aucune des races qu’il enregistre, et que ces chiens peuvent être sujets à des problèmes de santé.
Le vendeur refuse de signer un contrat ou de répondre à vos questions.

Si quelque chose vous semble anormal, renoncez, même si c’est difficile. Signalez les usines à chiots suspectées aux autorités locales ou à une association de protection animale. Beaucoup de vendeurs problématiques passent des annonces en ligne : soyez particulièrement prudent avec ces annonces.

Pensez aussi à l’adoption

Un éleveur responsable n’est pas la seule bonne source pour trouver un chien. Les refuges accueillent des chiens de tous âges, de toutes tailles et de tous types, et les bons refuges associent soigneusement chaque chien à son nouveau foyer, effectuent des visites à domicile et apportent leur soutien après l’adoption. Chez un chien adulte de refuge, la taille, l’énergie et le tempérament sont déjà connus, ce qui peut faciliter le choix.

Avant de vous engager

Choisir l’éleveur est aussi important que choisir la race. Servez-vous de notre quiz « Trouver ma race » et de nos comparatifs de races pour arrêter votre choix de race, lisez la section santé de la race et les tests recommandés, puis prenez le temps de trouver le bon éleveur ou le bon refuge. Quand votre chiot sera prêt à arriver, nos guides sur quoi acheter avant l’arrivée de votre chiot et les 30 premiers jours de votre chiot vous aideront à vous préparer.