Besoins d’exercice selon le type de race

« De combien d’exercice mon chien a-t-il besoin ? » Il n’y a pas de réponse unique. Un Border Collie et un Carlin sont tous deux des chiens, mais ils ont été sélectionnés pour des vies très différentes. Le meilleur repère est la fonction pour laquelle ses ancêtres ont été sélectionnés, ajustée selon son âge, sa santé et sa personnalité. Ce guide passe en revue les grands types de races et les principes valables pour tous les chiens.

Les bases pour tous les chiens

La PDSA, une association vétérinaire caritative, décrit l’exercice régulier comme essentiel à la santé physique et mentale : les chiens en forme et actifs souffrent moins d’arthrose, d’obésité et de troubles du comportement. Ses conseils généraux :

• Au moins une à deux promenades par jour pour la plupart des chiens, sauf avis contraire du vétérinaire. Certaines races ont besoin d’une à deux heures d’exercice par jour, et les races de travail de bien davantage.
• Un jardin ne remplace pas la promenade. Les sorties apportent de nouvelles odeurs, de nouveaux lieux, des personnes et des chiens, tous importants pour l’équilibre mental et la confiance.
• Développez la condition physique progressivement avant de commencer la course, la randonnée ou un nouveau sport.
• Rendez-le agréable. Si votre chien n’apprécie pas ses promenades, cherchez pourquoi : la peur, une mauvaise condition physique ou l’ennui sont des raisons fréquentes.

Les deux types de promenade comptent : une marche rapide dépense de l’énergie, tandis qu’une balade lente où il peut flairer est bonne pour le mental.

Les chiens de berger

Les chiens de berger, comme le Border Collie, le Berger australien et le Berger allemand, ont été sélectionnés pour conduire le bétail. La PDSA les décrit comme des chiens énergiques, robustes et intelligents, qui s’épanouissent quand ils ont une tâche et adorent apprendre ; l’instinct de rassemblement peut s’étendre à d’autres animaux, voire aux personnes.

• Associez l’exercice physique à un vrai travail mental : éducation, tours, jeux de flair, agility, ou troupeau quand c’est possible.
• Apprenez-leur à se poser et à se reposer, pas seulement à courir.
• Redirigez vers des jouets et des jeux toute tentative de rassembler les enfants, les vélos ou les autres animaux.

Tous les bergers n’ont pas les mêmes besoins : la PDSA souligne que le Border Collie et le Corgi sont tous deux des chiens de berger aux besoins très différents. Découvrez nos chiens de berger et de bouvier.

Les chiens de chasse : rapporteurs, leveurs et chiens d’arrêt

Ces chiens ont été sélectionnés pour trouver ou rapporter le gibier en équipe avec un chasseur. La PDSA les décrit comme des chiens intelligents, généralement très actifs, qui ont besoin de beaucoup d’exercice et adorent rapporter.

• Les jeux de rapport, la nage et le travail de flair leur conviennent bien.
• Les chiens sélectionnés pour nager, comme beaucoup de retrievers, peuvent apprécier l’eau ; la PDSA note que la nage ménage les articulations.
• Attention aux lancers de balle à répétition : la PDSA prévient que les démarrages brusques et les arrêts soudains sollicitent les articulations, et les déconseille aux chiens sujets aux problèmes articulaires. Ne lancez jamais de bâtons, qui peuvent causer des blessures très graves.

Voir nos retrievers, leveurs de gibier et chiens d’eau et nos chiens d’arrêt.

Chiens courants et lévriers

Les chiens de chasse à courre chassent à l’odeur ou à vue. La PDSA note que les deux types ont généralement un fort instinct de prédation et adorent poursuivre et explorer, mais aiment souvent se reposer une fois à la maison.

• Les chiens courants, comme le Beagle, ont besoin de longues promenades où flairer et de jeux de piste. Leur nez peut l’emporter sur le rappel : utilisez une longe tant que celui-ci n’est pas fiable.
• Les lévriers, comme le Whippet et le Greyhound, ont besoin de pouvoir sprinter dans un espace bien clôturé, mais sont souvent calmes à l’intérieur.
• Tenez fermement la laisse : la PDSA prévient que ces chiens sont souvent très motivés à poursuivre.

Parcourez nos chiens courants et nos lévriers.

Les terriers

Les terriers ont été sélectionnés pour chasser les nuisibles, en surface comme sous terre. La PDSA les décrit comme des chiens actifs au fort instinct de prédation, qui adorent poursuivre et souvent creuser.

• Offrez-leur des exutoires : jouets à poursuivre, jeux de tir à la corde et jeux de recherche ou de flair.
• Travaillez le rappel tôt et gardez-les en laisse près du bétail et de la faune sauvage.

Voir nos terriers et le Teckel, un chien de terrier bas sur pattes qui demande des précautions pour son dos.

Chiens de travail et de garde

Les grandes races de travail et de garde, du Rottweiler et du Dobermann aux chiens de montagne et aux molosses, sont généralement des chiens actifs qui aiment qu’on leur confie une tâche, selon la PDSA, même si les besoins varient beaucoup. Toutes les grandes races ont besoin d’un exercice prudent pendant leur croissance. La PDSA compte aussi parmi les races de travail les chiens de traîneau comme le Husky sibérien et le Malamute de l’Alaska ; chaque fiche de race décrit ses besoins d’exercice. Voir nos Pinschers, molosses et chiens de montagne et nos Spitz et chiens primitifs.

Chiens de compagnie et miniatures

Les chiens miniatures ont surtout été sélectionnés pour tenir compagnie. La PDSA note qu’ils n’ont souvent pas besoin de beaucoup d’exercice et s’adaptent bien à la ville comme à la campagne. Ils ont tout de même besoin de promenades quotidiennes, de jeux et d’éducation pour rester en forme et sûrs d’eux. Les chiens de compagnie à face écrasée comme le Bulldog anglais, le Bouledogue français et le Carlin ont besoin de promenades courtes et douces et de précautions particulières par temps chaud, car ils surchauffent facilement. Voir nos chiens de compagnie.

L’exercice mental

L’éducation fait partie de l’exercice. La PDSA la recommande dans la routine quotidienne de chaque chien, et le travail mental est particulièrement important pour les races de travail et pour les chiens au repos après une maladie ou une blessure.

• De courtes séances d’éducation positive chaque jour.
• Des jeux de flair : cachez de la nourriture ou un jouet favori et laissez votre chien chercher.
• Des jouets d’occupation et des tapis de fouille.
• Des sports canins comme l’agility, la recherche au flair ou le flyball, après avis du vétérinaire pour les chiens lourds ou ayant des problèmes articulaires.

Les chiots

Les chiots ont besoin d’activité pour devenir des adultes solides et sûrs d’eux, mais leurs articulations et leurs cartilages de croissance sont encore en développement. La PDSA prévient que trop d’exercices à fort impact peuvent abîmer les articulations et favoriser l’arthrose et la dysplasie de la hanche, tandis que trop peu d’activité peut mener à l’ennui et à la frustration.

• Gardez courts les jeux, les promenades et les séances d’éducation, et laissez votre chiot se reposer dès qu’il est fatigué.
• Évitez la course, les longues promenades, les randonnées et le vélo tant que votre chien n’a pas fini sa croissance. La plupart des chiens ont fini de grandir vers un an, mais les grandes races comme le Labrador, le Greyhound, le Dobermann ou le Dogue allemand peuvent mettre 18 mois à deux ans.
• Limitez les sauts, les torsions et les glissades, et couvrez les sols glissants.

La PDSA note que la règle populaire des « cinq minutes par mois d’âge » ne repose sur aucune preuve scientifique. Notre guide sur les 30 premiers jours de votre chiot couvre les premières semaines.

Les chiens âgés

Les chiens âgés ralentissent souvent, mais rester actif entretient leurs muscles et leurs articulations. La PDSA conseille :

• Peu à la fois mais souvent, à son rythme : parcours plus courts, plus de pauses.
• Des parcours familiers pour les chiens dont la vue ou l’ouïe baisse.
• La nage, les jeux doux, les jeux de flair et l’éducation, qui restent tous possibles.
• De la prudence par temps chaud ou froid, que les chiens âgés supportent moins bien.
• Une visite chez le vétérinaire si votre chien semble raide ou réticent : antidouleurs, physiothérapie ou hydrothérapie peuvent aider.

Chaleur et météo

L’exercice est le déclencheur le plus fréquent du coup de chaleur chez le chien. Dans une étude vétérinaire britannique portant sur 1 259 épisodes de coup de chaleur, 74 % de ceux dont la cause était connue faisaient suite à un exercice, le plus souvent une simple promenade. Par temps chaud, sortez tôt le matin ou tard le soir, emportez de l’eau, restez au calme et arrêtez-vous au premier signe de halètement intense. Lisez notre guide sur les chiens en climat chaud et le coup de chaleur. En hiver, la PDSA suggère un manteau pour les chiens frileux et un équipement réfléchissant quand il fait nuit.

Trouver le bon niveau pour votre chien

Chaque fiche de race de Caninpedia donne une note d’énergie de 1 à 5 et des conseils d’exercice. Nos listes des races les plus énergiques et des races les plus calmes montrent les deux extrêmes. Si vous n’avez pas encore choisi votre chien, accordez son énergie au temps que vous pouvez vraiment lui consacrer chaque jour ; notre guide pour choisir son premier chien explique comment.