رعاية الكلب المسن

الكلاب المسنّة رفاق رائعون: أهدأ، ومستقرة في عاداتها، وشديدة الارتباط بعائلاتها. والتقدم في السن يجلب تغيرات، بعضها تدريجي وبعضها مفاجئ، وقليل من التخطيط يساعد كلبك على البقاء مرتاحًا وسعيدًا في سنواته الأخيرة. يشرح هذا الدليل ما يمكن توقعه وكيف تتكيف معه.

متى يصبح الكلب «مسنًّا»؟

تصف Dogs Trust، وهي جمعية بريطانية لرعاية الكلاب، الكلاب التي تجاوزت السابعة بأنها «مسنّة» وتكون عادة لا تزال بصحة جيدة، والتي تجاوزت الثانية عشرة بأنها «طاعنة في السن» وأكثر عرضة للمشكلات الصحية. ويعتمد العمر الذي تظهر فيه علامات الشيخوخة على السلالة والحجم: فالسلالات الصغيرة تعيش عادة أطول من الكبيرة. وتقترح PDSA، وهي جمعية خيرية بيطرية، الانتقال إلى طعام الكلاب المسنّة عند منتصف العمر المتوقع تقريبًا، أي نحو سبع سنوات للكلاب الصغيرة وخمس سنوات للأكبر.

ويختلف متوسط العمر المتوقع كثيرًا. ففي دراسة بريطانية شملت أكثر من 30 ألف كلب، بلغ متوسط العمر المتوقع للجرو 11.2 سنة، وكان أطول قليلًا لدى الإناث منه لدى الذكور. ومن بين السلالات الشائعة، تراوح بين 12.7 سنة لجاك راسل تيرير و4.5 سنة للبولدوغ الفرنسي. وتذكر كل صفحة سلالة على Caninpedia نطاقًا نموذجيًا لمتوسط العمر؛ وتعرض قائمتانا للسلالات الأطول عمرًا وللسلالات الأقصر عمرًا الطرفين.

الفحوص البيطرية

تنصح Dogs Trust بفحص بيطري مرتين في السنة للكلب المتقدم في السن. وهذه الزيارات فرصة لفحص الوزن والأسنان والمفاصل والقلب والعينين وأي كتل، ولمناقشة التغيرات التي لاحظتها في البيت. أخبر طبيبك البيطري عن:

• تغيرات في الشهية أو العطش أو الوزن
• تيبس أو عرج أو تردد في المشي أو القفز أو الصعود
• كتل أو نتوءات جديدة
• رائحة فم كريهة، أو سقوط الطعام من فمه، أو المضغ على جانب واحد
• عتامة العينين، أو الاصطدام بالأشياء، أو عدم الاستجابة عند ندائه
• قضاء الحاجة داخل البيت، أو التململ ليلًا، أو الارتباك
• نباح أكثر من المعتاد، وقد يدل على أن شيئًا يزعجه أو أنه يفقد سمعه، بحسب Dogs Trust

الطعام والوزن

الكلاب المسنّة غالبًا أقل نشاطًا وقد يزداد وزنها. وتقترح Dogs Trust طعامًا كاملًا للكلاب المسنّة وتقسيمه على وجبتين أو ثلاث وجبات صغيرة يوميًا، مع الحذر من الوجبات الخفيفة وبقايا الطعام. وقد يساعد رفع أوعية الطعام والماء الكلاب التي تعاني من ألم في الرقبة أو الظهر. وتلاحظ PDSA أن الأكل أقل أو الشرب أكثر من المعتاد قد يدل على مشكلات مثل التهاب المفاصل أو أمراض الأسنان، فراقب الأمرين. والحفاظ على نحافة كلبك من أفضل ما يمكنك فعله لمفاصله. ويشرح دليلنا عن أساسيات طعام الكلاب كيف تتحقق من بنيته الجسدية.

التمرين: قليل ومتكرر

لا تزال الكلاب المسنّة تحتاج إلى تمرين يومي لعضلاتها ومفاصلها وذهنها. وتنصح PDSA بما يلي:

• اجعله منتظمًا ولطيفًا. عدة نزهات قصيرة أفضل من نزهة طويلة واحدة، لأن المفاصل تتيبس عندما لا تُستخدم.
• سِر بإيقاع كلبك. إذا توقف عن مطاردة لعبة أو استلقى أثناء النزهة، فهو بحاجة إلى الراحة.
• اختر مسارات مألوفة ومستوية، خصوصًا إذا كان بصره أو سمعه يضعف.
• انتبه للطقس: تتحمل الكلاب المسنّة الحر والبرد بصعوبة أكبر؛ فامشِ في الأوقات الأبرد صيفًا وفكّر في معطف شتاءً.
• أبقِ ذهنه نشطًا: ألعاب الشم واللعب اللطيف والتدريب تبقى ممكنة في أي عمر.
• السباحة قد تكون تمرينًا جيدًا للمفاصل المتيبسة، إذا كان يستمتع بها ويستطيع الدخول إلى الماء والخروج منه بأمان.

التهاب المفاصل

التهاب المفاصل (الفُصال العظمي) شائع جدًا لدى الكلاب المسنّة. وتوضح PDSA أنه يجعل المفاصل متيبسة ومتورمة ومؤلمة، ويزداد سوءًا ببطء مع الوقت. وتشمل العلامات التيبس، خصوصًا بعد الراحة أو بعد النزهات، والعرج، والتباطؤ أثناء النزهات، والتردد في القفز أو صعود الدرج، والهدوء أو العصبية أو النوم أكثر، وضعف عضلات الساقين الخلفيتين. والكلاب المصابة بخلل تنسج الورك أو المرفق، أو التي تعرضت لإصابات مفصلية قديمة، معرضة له بشكل خاص.

لا يُشفى التهاب المفاصل، لكن الكلاب التي تُدار حالتها جيدًا يمكن أن تعيش سعيدة سنوات طويلة بعد التشخيص. وقد يقترح طبيبك مضادات الالتهاب ومسكنات أخرى، وخطة لإنقاص الوزن عند الحاجة، والعلاج الطبيعي أو العلاج المائي. وفي البيت، توصي PDSA بما يلي:

• نزهات قصيرة منتظمة كل يوم، مع تجنب القفز والانزلاق ومطاردة الكرات والأرض الوعرة.
• تشجيع كلبك على النهوض والحركة قليلًا على مدار اليوم.
• فراش ناعم وداعم، مثل فراش الإسفنج الطبي، ودفء في الأيام الباردة.
• سجاد أو حصائر مانعة للانزلاق على الأرضيات الزلقة، خصوصًا حيث يقضي معظم وقته.
• منحدرات للدرجات أو لركوب السيارة، وحزام دعم للكلاب الكبيرة التي تجد صعوبة في الحركة.

الحواس والأسنان والأظافر

• العينان. قد تعني عتامة العينين إعتام عدسة العين (الماء الأبيض)؛ وتنصح Dogs Trust بالتحدث مع طبيبك البيطري. وتتكيف معظم الكلاب جيدًا مع ضعف البصر، الذي يكون عادة تدريجيًا. تجنب تحريك الأثاث، وأبقِ كلبك مقيدًا بالرسن قرب الطرق.
• السمع. قد يظل كلبك يسمع بعض الأصوات، مثل الصافرة، لكن ليس صوتك. وتقترح Dogs Trust إيجاد طرق جديدة للتواصل معه.
• الأسنان. أولِ صحة الأسنان اهتمامًا خاصًا؛ ويشرح دليلنا عن العناية بالكلب في البيت تنظيف الأسنان.
• الأظافر تطول بسهولة أكبر عندما تقصر النزهات، فافحصها بانتظام.
• الفراء والكتل. التمشيط اللطيف اليومي فرصة جيدة لاكتشاف كتل أو نتوءات جديدة يجب أن يراها طبيبك البيطري.

خرف الكلاب

قد تصاب الكلاب المسنّة بمتلازمة الخلل الإدراكي، التي تُسمى غالبًا خرف الكلاب. وتصفها PDSA بأنها تشبه مرض ألزهايمر لدى البشر، وتسبب مشكلات في الذاكرة وارتباكًا وقلقًا وتوهانًا. ومن العلامات التي يجب الانتباه إليها:

• التيه أو العلوق في أماكن مألوفة
• قضاء الحاجة داخل البيت لدى كلب كان مدرَّبًا على النظافة
• النوم أكثر نهارًا والاستيقاظ ليلًا
• عدم الاستجابة للأوامر المألوفة، أو بدوّ أنه نسي أفرادًا من العائلة
• الذهاب والإياب، أو التحديق في الفراغ، أو قلة النشاط
• النباح أو العواء أكثر، غالبًا في الليل
• تغيرات في الشهية

لا يوجد علاج شافٍ، لكن PDSA تلاحظ أن الأدوية قد تخفف بعض الأعراض وتبطئ تطور المرض، وأنه كلما بدأ العلاج مبكرًا كان أفضل. وفي البيت، حافظ على ترتيب الغرف المألوف، واستخدم إشارات مثل مذياع يعمل في غرفته المفضلة، وقدّم ألعابًا ذهنية لطيفة، وأعد تعليمه العادات التي نسيها بصبر، ولا تغضب أبدًا من الحوادث أو الارتباك.

احترم حدود كلبك المسن

تلاحظ Dogs Trust أن الكلاب المسنّة قد تصبح أقل تحملًا، فامنح كلبك مساحة، خصوصًا مع الأطفال الصغار والكلاب الصغيرة الكثيرة الحركة. ضع فراشه في مكان هادئ، وتأكد من أن الزوار يتركونه يرتاح. وقد يظل للتعقيم فوائد لدى كلب مسن غير معقّم؛ فاسأل طبيبك البيطري.

جودة الحياة

عندما يتقدم الكلب في السن، أو إذا كان مصابًا بمرض خطير، قد يصعب ملاحظة التغيرات التدريجية. وتقترح PDSA تقييم جودة حياته بانتظام بأسئلة مثل:

• هل يبدو متألمًا، أو يرتجف أو يلهث وهو في راحة، أو توقفت مسكناته عن العمل؟
• هل لا يزال قادرًا على النهوض والتنقل وممارسة تمرين لطيف؟
• هل لا يزال مهتمًا بالطعام، حتى بمكافآته المفضلة؟
• هل لا يزال يتحكم في قضاء حاجته ويحافظ على نظافته؟
• هل لا يزال يستقبلك ويهتم بما يجري حوله؟
• هل الأيام السيئة أكثر من الجيدة؟
• كيف تتعامل أنت مع رعايته؟

إذا كانت إجابات كثيرة مقلقة، فتحدث مع طبيبك البيطري. فالتراجع لا يعني دائمًا أن وقت الوداع قد حان: فقد تساعد علاجات أو تغييرات أخرى. لكن عندما لا يعود ممكنًا تخفيف معاناة الكلب، قد يكون القتل الرحيم هو الخيار الأرحم، وسيساعدك طبيبك البيطري على اتخاذ القرار والاستعداد له.

هل تفكر في تبني كلب مسن؟

تشير Dogs Trust إلى أن الكلاب المسنّة كثيرًا ما يُغفل عنها في الملاجئ، مع أنها تأتي غالبًا مدرَّبة على النظافة، وأقل تخريبًا من الجراء، وأهدأ في كثير من الأحيان. فمع الكلب المسن «ما تراه هو ما ستحصل عليه». ويشرح دليلنا عن تبنّي كلب بالغ أو كلب من ملجأ كيف تساعده على الاستقرار.