Bichon maltais

Le Bichon maltais est l'une des plus anciennes races de compagnie d'Europe. De petits chiens blancs de ce type sont décrits dès l'Antiquité dans le bassin méditerranéen, et on les associe traditionnellement à l'île de Malte.

L'Italie est aujourd'hui le pays de référence de la race auprès de la Fédération cynologique internationale.

Affectueux, vif et joueur, le Maltais aime être au cœur de la famille. Il est généralement sociable avec les autres chiens et peut être réservé avec les inconnus.

Il supporte mal la solitude prolongée. Avec les jeunes enfants, il faut surveiller les jeux, car il est petit et fragile.

On surveille surtout les dents (tartre), la rotule, les yeux (larmoiement) et, chez le chiot, l'hypoglycémie. Certaines lignées présentent des troubles du foie.

Un suivi vétérinaire régulier et des soins dentaires attentifs l'aident à vivre longtemps.

Il a besoin de petites portions d'une alimentation pour très petits chiens. Les friandises et restes de table favorisent vite le surpoids et les troubles digestifs.

Les chiots doivent faire plusieurs petits repas par jour.

Des promenades quotidiennes et des jeux à la maison suffisent. Il apprécie aussi les petits exercices d'éducation.

Un harnais est préférable au collier.

En été, une coupe courte le rend plus confortable ; sortez-le aux heures fraîches et évitez les sols brûlants. Son poil blanc se salit facilement dans la poussière des villes : prévoyez un toilettage régulier.

Son poil long et fin ne mue presque pas mais s'emmêle facilement : brossage quotidien s'il est long, ou coupe courte régulière chez le toiletteur. Nettoyez chaque jour le contour des yeux.

Le brossage des dents est essentiel.